Красная Поляна навсегда! Прощай, Осакаровка

Ирини разговаривала с бойкими товарками. Все почтительно обращались с ней. Она знала – это потому, в основном, что она сестра «Генерала», ну и конечно, народ уважал Харика, «святого человека», как они говорили. Сестру Кики, труженицу, тоже уважали. К тому же Ирини как-никак – горожанка. А это брат сельчанин уважает.

Ирини посматривала на своих молодых покупательниц. Ну, неужели Яшка не может найти среди них себе подходящую жену? Вон сколько хорошеньких!

К ней подошла молодая девушка. Ирини не сразу ее узнала.

– Здравствуйте, тетя Ирини, – смущенно проговорила она.

– Ой, Женя, я тебе не признала. Вот те раз! Какая ты уже взрослая, да красивая.

Сколько тебе лет?

– Двадцать.

– Да ну! Работаешь?

– Да, в бухгалтерии.

– Молодец какая! Небось замуж собираешься?

– Да нет, – засмущалась Женя.

– И правильно, нет достойного жениха, значит надо ждать. А как дома? – перевела она разговор.

– Да так себе, как тетя Аница уехала с Лизой, так яя Корцала слегла.

Ирини уже знала, что Аня с дочкой тайно уехали. А Тимка рвал и метал, но ничего сделать не мог.

– Ну, как Тимка?

– Да ничего. Работает. Я у них пока живу. Готовлю, убираю.

– Молодец, умница. Ну дай Бог тебе терпения и здоровья, и хорошего мужа, – добавила она, вручая кисть винограда, предварительно завернув ее в газету.

Женя хотела заплатить, но Ирини не взяла и долго потом смотрела ей вслед.

Такую бы жену для ее брата. Умная, симпатичная. Вопрос женитьбы брата беспокоил ее, как навязчивая идея. Во всяком случае ей было ясно, что, если не в этом году, то в следующем его будет еще тяжелее женить. А значит он будет несчастен. Этого она допустить не могла. Вечером они опять собирались у Харика.

– Не хочет он никого здесь, – осторожно произнесла Парфена.

– Ну что, нет у вас на примете ни одной симпатичной девчонки, которая бы вышла за него замуж?

– Хватает. Да любая б за него пошла, но он ни на кого смотреть не хочет.

– Ну, а что ж теперь делать? – растерялась Ирини. «Не хочет же он сказать, что желает остаться холостым».

– Жениться он не против, но здешние точно никто ему не нравятся, – сказала сестра.

– Ну дак, надо искать невесту в соседних поселках или городах.

– В соседних поселках он тоже знает всех, никто ему не нравится.

– Ну дела, товарищи! – проговорила Ирини. – Ладно я с ним сама поговорю, посмотрим, что он мне скажет, – решила она.

Уже перед самым отъездом она решилась поговорить с младшим братом.

– Яш, ты хоть и «Генерал», но тоже уже не мальчик, стареешь. Тридцать пять лет, не шутка. Я вижу, что уже и волос поредел. Думаешь ты обзаводиться семьей или нет? Вспомни, как тебя мама умоляла остепениться, завести, как нормальный человек, семью.

Генерал сидел за столом, читал газету. Он опустил ее, помолчал, по своему обыкновению, обдумывая, как ответить.