Красная Поляна навсегда! Прощай, Осакаровка

– Ну, ну, бабушка, перестань. Они шутят, а ты их слушаешь….

– Ну, почему же, Анастасия Андреевна: в каждой шутке, есть доля правды, не правда ли, Генерал?

Тот не ответил. Сел к столу, позвал Харитона:

– Садись, а то пока суд, да дело, а картошка остынет, правда Анастасия Андреевна?

– Правда, правда, – засмеялась она.

Харитоновы расчеты не оправдались в лучшую сторону: они просидели за столом целых два часа. Счастливых два часа. Пришла Эльпида. Вообще-то, в доме бабы Нюры она практически не бывала. Обрадовалась, что все на месте, сказала, что давно ждет – не дождется мужа своего. Анастасия Андреевна покраснела, поднялась с места, пригласила к столу. Посидели еще минут пятнадцать. Разговор скомкался, и Харитон первым встал из-за стола.

Генерал с Эльпидой тоже поднялись. Анастасия Андреевна проводила всех до двери. Еще раз поблагодарила.

– Если надо будет поехать в Караганду по делам, скажите, может, будет по пути, так я подброшу, – предложил на прощанье Генерал.

– Спасибо, Яша, большое спасибо!

Харитону показалось, что голос ее немного дрогнул от избытка благодарности. Промелькнула ревнивая мысль, что и в разговоре она чаще обращалась к Генералу, и часто улыбалась, когда он острил. А ему, Харитону, ни разу не улыбнулась, несколько же раз он почувствовал, что она была не согласна с его мнением.

«А что ты хочешь? Настюша теперь женщина свободная, как и Генерал. Не то, что я – женатый мужик». Почему-то мелькнула мысль, что Генерал – то никогда все равно не женится на ней. Она это прекрасно понимает. А на положение полюбовницы она, без всякого сомнения, не согласится. Генерал тоже это прекрасно понимает. «Так что, товарищи – господа, ничего страшного случиться не может», – обратился он, успокаиваясь, сам к себе.

Ему, собственно, хотелось, единственно, чтоб ей и ее сыночку, к которому он так привязался за последнее время, жилось спокойно, чтоб их никто не беспокоил и, чтоб они жили рядом. А он будет помогать ей в этом, как сможет. Харитон подумал об Эльпиде: «А она пусть думает, что это обыкновенная забота о соседке, находящейся сейчас в затруднительном положении в связи с разводом с мужем. Собственно говоря, так оно и есть».

Он посмотрел на жену, идущую перед ним, на покачивающийся, задранный из-за беременности, подол платья. В дверях она обернулась, блеснула веселыми глазами.

– Митя, еще не поздно, пойдем в кино?

– Ну, что ты, устал я небось, после поездки в Караганду, туда, назад.

Жена смотрела на него укоризненно:

– Ну Митя, «Свинарку и пастуха» показывают, фильм – закачаешься!

– Поел плотно, даже переел, – продолжал оправдывать свой отказ Харитон, – хочется прилечь.

Эльпида обняла его за шею, предварительно оглянувшись кругом, поцеловала.

– Ладно, ладно. Убедил.