Красная Поляна навсегда! Прощай, Осакаровка

– И как это тебе удается, ума не приложу, стиляга ты наш!

Харитон косо глянул на Ивана:

– А что? Ты что ли не любишь красивую одежду?

– Я? Да мне нормально и в этом. – Иван хлопнул по своей телогрейке, потом оттянул в стороны свои широкие штаны, как, если бы это была юбка, – не во мне дело, Харитоша, а в друге твоем, тоже любителе одеться. Давай мы все скинемся, займем денег и ему на день рождения купим раз в жизни хороший подарок: такую вот, как у тебя курточку. А то смотри, как он облизывается.

И в самом деле, Слон опять развернул куртку и вертел в руках, ощупывая накладные карманы.

– Не даром же он родился в такой праздник, – ехидничал Иван, – Это-ж неспроста!

Он поцокал языком, укоризненно покачал головой в сторону Слона.

Идея, видимо, понравилась Харитону: он заулыбался. Выискивать и находить то, что намечал себе было его серьезным увлечением. Он чувствовал себя охотником, на которого, чаще всего, шел сам зверь. Многие знакомые, друзья, сокурсники знали, что у Харитона можно обменять на сало и смалец какие-то вещи. Или продать, в крайнем случае. При этом, каким-то образом Харитон знал истинную цену любой вещи и платил, если были, конечно, деньги занижая самую малость. За это его уважали. К сожалению, как он не экономил, денег почти никогда не было, поэтому сплавлял все съестное и ходил – шатался от худобы. Крутые скулы выпирали, каку узника Освенцима. Подкармливался у ребят, обещая рассчитаться с едой в следующий приезд из Осакаровки. Ребята уже привыкли к тому, что в месяц раз он что-то приобретал и все это было такое, что его друзьям хотелось немедленно приобрести тоже. Несколько раз Харитон проворачивал такую куплю – продажу и для своих друзей.

Вот и сейчас он прищурил глаз, секунду подумал, изогнул свои рисованные губы, оскалил стройные зубы и, сплюнув, резюмировал:

– Не получится!

– Что так?

– Сам знаешь, размер у Слона немного не стандартный. Долго искать придется, а день рождения завтра. Да, и менять не на что, – сказал он, виновато, – свое сало я отдал подчистую. На вас надеюсь. Эльпида обещала подкинуть съестное. Через две недели приедет Пантелей, привезет еды, сразу со всеми рассчитаюсь.

Слон шмыгнул носом: ему было жаль, что сделка не состоялась. Иван поморщился:

– Слон, как ты живешь с этим коммерсантом? Удивляюсь, что ты до сих пор не похудел.

Слон придирчиво оглядел себя.

– Мама говорила в последний приезд, что похудел.

– Да ну! – Иван обошел вокруг него, похлопал, где попадя, – в пальто не поймешь, – сообщил он, оценивающе глянув еще раз, – я б уже точно помер с вами. Хорошо, что сеструха позвала к себе жить. Спасибо ей: все норовит подсунуть лишний кусок. Хоть бы раз пришли – и вам бы перепало что-нибудь.

Слон выжидающе посмотрел на Харитона: авось сменит табу.