Неукротимая красавица

– Однажды твой отец застал меня с королем, и тот не пощадил его гордость и самолюбие, а, напротив, позволил себе откровения. Потом они напились, ввалились ко мне в спальню и… – Она побледнела, голос дрогнул, но потом сумела справиться с собой и негромко продолжила: – Твой отец и король всю ночь по очереди насиловали меня. Вот эта ночь и убила мою любовь к нему. Я могла его понять, даже пожалеть, но убедить, что всегда была ему верна, так и не сумела… – Катриона опять замолчала, подбирая слова, наконец заговорила: – Он всегда был упрям, этот Патрик Лесли! Когда-то я его любила, Джейми, но наш брак всегда вызывал у меня какие-то странные чувства, казался ненастоящим. Мы были слишком похожи друг на друга, не хотели ни в чем уступать. После той ужасной ночи я убежала и скрылась у своего единственного друга, лорда Ботвелла. Я хотела лишь успокоиться, отойти от случившегося, обдумать, как жить дальше, но мы с Френсисом полюбили друг друга. Остальное ты знаешь.

Джейми сочувственно смотрел на мать, ожидая продолжения, но Кэт лишь добавила:

– Что до Джеймса Стюарта, то я его презираю! Он изображает из себя доброго короля-христианина, идеального мужа, прекрасного отца, но это все только лицемерие, маска, а на самом деле он величайший сладострастник. Если бы я только знала!

– А мне казалось, он не интересуется женщинами, а предпочитает мужчин, – заметил Джейми.

– Нет. Это всего лишь уловка, чтобы скрыть свои истинные желания.

– Но как отец мог так обойтись с тобой? Если бы я знал…

– Твой отец достаточно наказан за свою жестокость, да простит его Господь. И он покинул этот мир. Прошлая жизнь закончилась, я скоро отправлюсь к Ботвеллу, а теперь нам следует подумать о вашей с Изабеллой Гордон свадьбе. – Кэт поцеловала сына в щеку и добавила: – Знаешь, я никогда не оставила бы тебя, если бы не была уверена, что ты справишься со своими обязанностями и не посрамишь свой титул. Только помни, сын: лишь первый граф Гленкирк дожил до седых волос, а все остальные умирали молодыми, потому что связывались со Стюартами. Твой отец – справедливости ради я должна это сказать – предупреждал меня, что не стоит связываться со Стюартами. Если бы я послушала его, то, возможно, ничего этого никогда бы и не случилось. Слушай своего дядю Адама, он будет наставлять тебя в делах, и держись подальше от двора.

– Но что, если старая королева умрет? Тогда наш король уедет в Лондон?

– Конечно, Джейми! Он с нетерпением ждет момента, когда сможет покинуть Шотландию. Твоему дяде Адаму придется тоже отправиться в Лондон, чтобы представлять наши интересы, но вы с Изабеллой должны остаться здесь. Гленкирк никогда не должен оставаться без хозяина, иначе он обречен. Научи своих сыновей любить эту землю, чтобы она никогда не осталась без Лесли.