Красавица для Медведя

Курить не хотелось, но мне нужно было как-то погасить ту злость, что засела в груди, забить ее горьким дымом, замаскировать, скрыть от самого себя.

– Ты не хуже меня знаешь, что стоит на кону.

Герман поднялся, подошел ко мне и заглянул в глаза.

– Не упрямься, Илья, – положив руку на плечо, тихо сказал он. – Ты обещал отцу, помнишь? Просто выиграй – и снова увидишь свою красавицу.

Я щелкнул зажигалкой, прикурил сигарету и посмотрел в хищное лицо. Герман верен себе – из всего пытается извлечь выгоду. Отец таким не был. Может, потому и держал при себе брата, знал, что тот способен просчитать все варианты и выбрать наилучший для клана, невзирая ни на какие моральные принципы. Что ж, пришел мой черед забыть о принципах.

– Завтра, Герман. Адрес нужен завтра. И у меня тоже есть условие.

Струйка дыма приняла затейливую форму, так похожую на фигурку Даши. В глазах напротив мелькнула настороженность.

– Чего ты хочешь?

Дядя смотрел чуть исподлобья, складки у рта стали глубже, тонкие губы сжались в ровную линию.

– После поединка Даша станет моей женой.

– Исключено!

Герман вскинул голову жестом, напомнившим мне отца, и резко добавил:

– Можешь развлекаться с ней сколько угодно, но жениться… Нет. Ни за что. Семье нужен наследник, а тебе нужна самка, которая принесет сильное потомство.

– Я все сказал.

– Илья, это глупо! Ты не хуже меня знаешь, что полукровка не сможет занять место главы клана. Ты подумал, что ждет твоих детей? Человеческая женщина никогда не станет ровней нашим, это породит конфликты и разброд в клане. Твой отец не одобрил бы подобный шаг.

– Отца больше нет. А у тебя нет выбора – или ты соглашаешься со мной, или я отклоняю вызов Виктора, и он становится главой клана.

– Ты не посмеешь.

Герман посерел. Взгляд его метнулся по сторонам, словно в поисках подмоги, и впился в мое лицо.

– Ты не сделаешь этого.

– Хочешь проверить?

Я смотрел на старика, а медведь нетерпеливо рычал, подталкивая применить силу и заставить Германа подчиниться. Ты гляди, как разошелся. «Что, бурый, понравилась малинка?»

Зверь согласно заревел.

Что ж, хоть в чем-то мы согласны. И это дает надежду, что и во всем остальном договоримся.

– Я все сказал, – твердо посмотрел на дядю.

По телу прошла волна, голос вибрировал от проявившейся силы, зверь выглядывал из глаз, заставляя Германа подчиниться.

Дядя вздрогнул, устало вздохнул и неожиданно сдался.

– Хорошо, – сказал он. – Я сделаю то, что ты просишь.

Герман прикрыл глаза рукой и тихо добавил:

– Твой зверь очень силен, Илья. Главное, чтобы он был на твоей стороне, – голос дяди сипел, дыхание с хрипом вырывалось из дрожащих губ.

– Ты принимал лекарство?

– Не беспокойся обо мне.