Край земли. Затерянный рай

Он отчалил от причала в Вилючинске и, проделав тот же путь, что и сегодняшний постапокалиптический тральщик, вышел в Тихий океан. Совсем еще юный Андрей Жаров подставлял лицо соленому океанскому ветру и любовался величием бескрайнего водного простора. Уже тогда в нем поселилась мечта связать свое будущее с кораблями и стать морским офицером. Он предвкушал, как однажды станет капитаном дальнего плавания и станет прокладывать курс для могучего крейсера, способного принять вызов неудержимой океанской стихии.

Судьба распорядилась иначе, и будущее предстало совсем иным. Тем более странно, что после всего произошедшего с миром и с ними он сейчас не кто иной, как капитан корабля. Настоящего корабля, вышедшего в Тихий океан. И сейчас он, как и тогда, чувствовал, что шагнул за край земли. В мир открытий.

Жаров думал о том, как поразительны могут быть повороты судьбы, и не сразу заметил, что слышит только шум волн.

Андрей резко обернулся и взглянул на Никиту.

– Дизеля стихли почему-то, – ответил на прочитанный во взгляде Жарова вопрос Вишневский.

На палубу вышел Самсонов, все с той же промасленной ветошью.

– Эти чертовы дви… – начал было говорить он, но вдруг смолк и стал с изумленным видом озираться. Сначала он посмотрел мимо Никиты и Андрея. Затем влево и вправо. Потом в сторону кормы и только там обнаружил берег, до которого уже никак не меньше десятка километров.

– Мы где?! – воскликнул Самсонов.

– В Тихом океане, Палыч, – ответил Вишневский.

– Вы что, сдурели?! – старый мичман заорал, вскинув руки. – Двигатели встали, и мы не можем понять, в чем дело! И, оказывается, мы уже в океане! Твою мать! – Он впился пальцами в свои волосы и принялся отчаянно материться. – Если мы не восстановим ход, нас унесет черт-те куда, а на борту ни запасов воды, ни еды… Твою ма-а-ать!!!

Самсонов бросился обратно внутрь корабля и загрохотал ногами по ступенькам, ведущим в машинное отделение, продолжая изрыгать крепкую брань.

На лице Вишневского появилась горькая усмешка.

– Зовите меня Измаил. Несколько лет тому назад – когда именно, неважно – я обнаружил, что в кошельке у меня почти не осталось денег, а на земле не осталось ничего, что могло бы еще занимать меня… – процитировал он первые строки книги, которую они все читали, и не один раз[38].

Жаров мрачно посмотрел на Никиту:

– И что ты хочешь этим сказать? Что я такой же псих, как капитан Ахав?[39]

– Не знаю, Андрей. У него цель оправдывала любые средства. А какова твоя цель? И какая надобность была удаляться от берега и забираться дальше в океан?

– Я тебе уже объяснил, черт тебя дери! Нам вечно бояться этого океана? Так, по-твоему?

– Если мы оказались в нем на корабле без запасов воды и еды, которым нельзя управлять, то да, Андрей.