Край земли. Затерянный рай

* * *– Вниз!!! – Возглас Жанны рассек ночную мглу и заглушил треск дров в костре, в который два Евгения постарались не упасть. Как только они распластались на земле, загрохотало оружие, и почувствовался теплый воздух от пролетающих над ними пуль.

Стреляли действительно низко, и голову поднимать нельзя, но вжимающийся в землю Сапрыкин ее все-таки чуть приподнял, чтобы повернуть и понять, что же здесь происходит.

Буквально через пару секунд после того, как началась стрельба, окрестности накрыло оглушительным и жутким ревом какого-то существа.

Поначалу взгляд просто отказывался фиксироваться на том, что отрицал разум. Но когда-то Евгения Сапрыкина учили замечать и видеть то, что простые люди не заметят и не увидят. И он все-таки понял, что всего в нескольких шагах позади давно упавшего дерева, на котором они только что сидели, мечется с невероятной прытью существо, которого не могло быть в принципе. Огромный зверь разинул пасть настолько широко, насколько широко можно распахнуть зубастые дуги капкана. Отсветы пламени костра золотили стволы и кроны деревьев вокруг, но каким-то непостижимым образом игнорировали огромную тушу зверя. Огонь только блестел в его яростных глазах и отражался в мощных клыках, не оставляющих сомнений в том, что это свирепый хищник. Огромный зверь вдруг подпрыгнул, подавляемый шквальным огнем, и в мгновение ока оказался на ближайшем дереве. Яростный рык, и вот он уже на другом дереве, снова на земле и снова на дереве. Двигался он настолько быстро, что казалось, будто он просто телепортируется, уворачиваясь от пуль. Это было просто непостижимо, поскольку его размеры заставляли думать о большой массе, но он метался как невесомая муха, способная мгновенно менять направление полета в любую сторону. И вот уже в следующий миг зверь оставил попытки напасть и скрылся в лесной чаще, выдавая направление своего побега треском веток и кустов и яростным воплем, не сулящим ничего хорошего.

– Быстро перезаряжайтесь! Мы с братьями прикроем! – скомандовала остальным стрелкам Жанна.

– У меня еще есть пули в рожке, – отозвался кто-то.

– Перезаряжайте на полные! Немедленно!

– Есть…

– Черт! Что это было?! – воскликнул Горин, вскакивая и отряхиваясь.

Сапрыкин тоже поднялся и направил свой пистолет ТП-82 в ту сторону, где он в последний раз видел это жуткое существо.

– Кажется, эта тварь сбежала, – тяжело дыша от волнения, проговорил он. – Вы вообще попали в него?

– В том-то и весь ужас, дядя Женя, что попали, и, похоже, не один раз, – отозвалась Жанна, водя стволом оружия перед собой и ища цель. – Но ему, похоже, это не принесло особого вреда. Мы только разозлили его…

– Перезарядились! – доложили стрелки.

– Хорошо, теперь вы прикрывайте, – кивнула Жанна.