Коварный искуситель

– Он истечет кровью и умрет, если вы не перевяжете вон ту рану на виске.

Бородатый верзила, который, похоже, был здесь за главного, только рассмеялся:

– Не беспокойся, не помрет. – И добавил со зловещей ухмылкой: – По крайней мере, пока мы не получим награду.

Он сделал знак одному из троих подельников, которые столпились в маленьком помещении. Караулка, примерно десять на десять футов, была хорошо освещена факелами, которые стояли по обеим сторонам арочной двери. В дальнем конце каморки Белла увидела вторую дверь. Поскольку в караулках обычно устраивались подземные тюрьмы, ей не хотелось даже смотреть в ту сторону. Человек, которому сделали знак, взял с пола ведро и вылил содержимое на Лахлана.

Он заворочался, и Белла вскрикнула, а потом спросила у похитителя, не сводя глаз с Лахлана:

– Награда?

– Ну да, триста марок.

Она ахнула, глядя огромными от изумления глазами на бандита. Целое состояние!

– Но почему?

Он нахмурил кустистые брови.

– Кто ты такая?

– Изабелла… Максвелл. – Она назвала первое же пришедшее ей на ум имя одного из кланов равнинной Шотландии.

– И кем ты приходишься Лахлану Макруайри?

– Кому? – уточнила Белла, вспомнив наставление Лахлана.

Поскольку она слишком задержалась с ответом, верзила ухмыльнулся – ей не удалось его одурачить.

– Ты явно не простая шлюха, если он предпочел сдаться в плен, чтобы тебя спасти. – Он покачал головой, дергая себя за спутанную косматую кудрявую бороду. – Сегодня утром на рынке я не поверил собственной удаче, когда понял, что это он. И спросил себя: какого черта Лахлан Макруайри делает в Роксбурге, притом что за ним гоняется вся Англия и половина Шотландии?"

"Белла прикусила губу. Боже всемилостивый, что такого сделал Лахлан, что удостоился такой чести? И почему не сказал ей, что на него идет охота? Неудивительно, что он так не хотел ехать в Роксбург.

– Оставь ее в покое, Комин, – проскрипел голос за ее спиной. – Она ничего не знает.

Белла почувствовала, как кровь отливает от ее лица. Господи, Комин! Должно быть, этот негодяй – один из приспешников ее деверя. Их дорожки с сэром Уильямом, младшим братом Бьюкена, пересекались редко, однако это чудо, что ее до сих пор никто не узнал.

Пока.

Бородатый верзила подошел к Лахлану и пнул ногой под ребра, как собаку. Тот поморщился, но не проронил ни звука.

– Ну что, вспомнил меня? А вот я тебя никогда не забуду. – Он сдернул с головы шлем, и Белла едва не вскрикнула. У бородатого отсутствовала половина уха. – А насчет того, что известно этой девице, мы выясним, как только сюда приедет сэр Уильям. А он не задержится. Я пару минут доказывал, кого именно видел, но как только он убедился… ну, скажем, ему не терпится с тобой увидеться.