Лорд, который влюбился

Мама, которая успела оббежать стол, стремясь к выходу, застыла.

– Хочешь сказать, Акстер может быть причастен?

– Да. Хочу.

Поджав губы, я принялся собирать бумаги – просто в академии тоже бал, и пусть я не любитель подобных мероприятий нужно присутствовать. Ведь там, кроме прочих, будет еще и Эрика. Позволить благоверной флиртовать с каким-нибудь очередным Акстером я никак не могу.

– Милый, – снова окликнула мама.

– Да?

Оказалось, матушка подумала примерно о том же:

– Ведь в академии тоже будет бал?

– Конечно, – ответил я.

– А традиция, принятая на факультете Боевой магии, еще сохранилась? – спросила леди Варкрос после недолгой паузы.

– Какая еще традиция?

– Ну как же… Первокурсницы с факультета Боевой магии танцуют первый танец не с адептами, а с кем-нибудь из магистров.

Я замер, одновременно отмахиваясь от хитрого блеска в глазах мамы. Первокурсницы танцуют с магистрами. Тьма! А я ведь магистр!

Не знаю, что смешного отразилось на моем лице – вернее, уверен, что ничего смешного там и не было! – но матушка отчего-то захихикала. Я опять-таки отмахнулся и принялся собирать бумаги с повышенной скоростью – даже не собирался приходить вовремя, а теперь нужно успеть!

– Милый?

Я не ответил.

– Рэйн?

Опять помолчал, занятый делом, и леди Варкрос отстала.

– Хорошего вечера, Рэйнер, – проворковала матушка и, наконец, скрылась за дверью. После этого я превратился в ураган!

Душ я принимал стремительно, причесывался и одевался еще быстрее. Но сдернув полоску силового телепортационного браслета и очутившись в соответствующем зале Академии Ривенстэйл, понял, что опоздал."

"Музыка слышалась даже здесь, и этот момент заставил недобро скрипнуть зубами. Что ж, ладно, первый танец мне не достался, но я же могу пригласить на другой!

С этой мыслью я поправил воротник, вздернул подбородок и, растянув губы в полуулыбке, отправился в сторону главного зала. А едва очутился в атмосфере веселья, сразу напоролся на сцену, которую так стремился предотвратить.

Да, Эрика флиртовала с младшим Акстером, а тот стоял, лениво облокотившись о колонну и гадко ухмылялся. При виде этой нахальной физиономии стало бесконечно жаль, что этот Грэгстор – желторотый малолетка. Будь белобрысый чуть старше, я бы вызвал его на дуэль!

А здесь и сейчас пришлось поступить мягче – направиться к этой парочке и, остановившись рядом, сказать, обращаясь к Акстеру:

– Добрый вечер.

Парень побледнел, но остался на месте. Спустя миг прозвучало гордое:

– Она сама подошла!

Сама? Сама?!

У Эрики лицо вытянулось, а я едва не рассмеялся в голос. Очень миленькое признание. Значит, горе-ухажера наказывать не за что? Все претензии к малышке Тизар?

– Магистр, мы… – попыталась заговорить адептка.