Галерея кукол и костей

Мезенцев сидел к нему лицом, поэтому тут же заметил парня, но не сразу его узнал. Голову Дениса покрывал широкий капюшон короткой темной мантии. Парень был в черном свитере с высоким горлом, темно-синих джинсах и белых кроссовках.

Сначала Владимир решил, что тот пришел к своему деду, но Денис о присутствии старика, похоже, и не подозревал. Он несколько пугливо осмотрелся по сторонам, а затем, так и не заметив деда, направился прямиком к столику Мезенцева.

– Добрый вечер, – тихо поздоровался Денис, приближаясь. – Меня попросили пригласить вас в переулок за зданием кафе.

– Кто попросил? – изумился Мезенцев.

– Мастер Игрушек, – шепотом ответил юный Чернокнижец, буравя его своими странными фиалковыми глазами. – Вам ведь так и не удалось пообщаться той ночью. Поэтому сейчас он хочет это исправить.

– Спасибо, конечно, – сдержанно поблагодарил его Мезенцев. – Только именно сейчас я не могу. У меня назначена встреча с…

Он осекся, едва не сболтнув лишнего.

– С Королевским Зодиаком, – понимающе кивнул Денис. – Не переживайте, скоро они тоже здесь появятся.

– Погоди, – замер с чашкой в руках Владимир. – Так это и есть обещанная встреча? Мы будем общаться с Королевским Зодиаком и с Мастером Игрушек?

– Он специально приехал немного раньше, до их появления. И поверьте, ему есть что вам рассказать, – подтвердил парень. – Я буду ждать вас снаружи.

И он торопливо вышел из кафе, так и не разглядев своего дедушку, сидевшего в темном углу. Но Василий Глебович-то внука точно заметил и проводил заинтересованным взглядом. Владимир Мезенцев допил кофе, расплатился с Тарасом и вышел из кафе. Денис кутался в мантию, стоя на заснеженном тротуаре напротив входа в «Одноглазый валет».

– Вам туда, – тихо произнес он, указав рукой нужное направление.

Владимир двинулся ко входу в переулок, а юный Чернокнижец остался стоять.

– Ты не идешь со мной? – обернулся к нему шериф.

– Конечно нет, – попытался улыбнуться парень. – Это приказ Мастера. Некоторые вещи мне пока лучше не знать.

Вскоре его фигура растворилась в клубах красного тумана.

Владимир Мезенцев вошел в узкий темный переулок. У высокой кирпичной стены он разглядел старинный автомобиль черного цвета. Рядом с машиной, освещенный оранжевым светом фар, стоял Мастер Игрушек в безразмерном темном плаще с наброшенным капюшоном, полностью скрывающим его уродливое лицо. Он опирался на длинный металлический жезл, покрытый странного вида резьбой.

При приближении Мезенцева старик откинул капюшон. Если поначалу Владимир и сомневался, тот ли человек стоит перед ним, то теперь все его подозрения улетучились. Такую образину, сшитую суровыми нитками из разных кусков кожи, точно никто бы не сумел подделать.