Космоэколухи

* * *Прикинув, что порядочной девушке для сборов в гости нужно не меньше получаса, Станислав провел экстренный инструктаж:

– Дэн идет с нами, Тед – остаешься здесь и ни шагу из-за пульта, в сортир лучше сейчас сбегай. Как только мы выйдем, заблокируйте шлюз и не открывайте никому, кроме нас. Именно нас, обоих: одного могут взять в заложники, а второго отправить якобы что-то забрать или передать. Если нас не будет больше двух часов или вас что-то насторожит, разрываете стыковку и мчитесь к Ясеню, одновременно подавая сигнал SOS – световой и радио. Ясно? Или есть какие-то вопросы?

– Есть. – Непорядочная девушка босиком топталась рядом, одной рукой пытаясь дозастегнуть платье, а второй вслепую накрашивая губы. Пятиногое половое животное Котька, смекнув, что затевается нечто важное (может, внеплановый обед?!), с назойливым вяканьем вертелось под ногами. – А можно я кошку с собой возьму?

– Еще чего! – возмутился капитан, но девушка сунула ему под нос мелко трясущиеся руки и заканючила:

– Ну Станислав Федотович, я так нервничаю, что ужас просто! А она меня хоть немножко успокаивает.

– А вдруг у Казака аллергия на кошек? Или он решит нас запугать, свернув ей шею? Поэтому… – Капитан внезапно осознал, что ему нравятся оба варианта. – Ладно, бери! Дэн, а ты какого черта все еще сидишь?"

"Рыжий медленно отодвинул кресло, продолжая таращиться на давно опустевший вирт-экран, и Полина заметила, что пальцы киборга не просто до белизны сжимают обшивку подлокотников, а уже проткнули ее насквозь.

– Дэнька, ты чего?

Киборг медленно, с усилием, повернул лицо к подруге.

– Это бывший капитан «Черной звезды», – тихим бесцветным голосом сказал он. – И мой официальный хозяин.

После долгой ошеломленной паузы команда дружно выдохнула пять фраз, из которых высказывание Вениамина было самым вежливым и все равно непечатным синонимом «да неужели?».

– А раньше ты не мог сказать, что его Казаком зовут? – напустился на и без того пришибленного навигатора капитан.

– Раньше его так не звали.

– И ты не знал, что он промышляет работорговлей?

– Наверное.

– Это как? – опешил Станислав. – «Наверное, не знал» или «наверное, промышляет»?

– «Черная звезда» перевозила людей. Иногда они ехали добровольно. В каютах на втором ярусе. Иногда на третьем. Тогда я видел их только во время погрузки и выгрузки. – Когда у Дэна становился такой стеклянный взгляд и ровная, рубленая речь, Станиславу хотелось отвесить ему пощечину: спустить пар и заодно привести рыжего в чувство. – Извините. Меня не интересовало, куда и зачем их везут. Моей задачей было их охранять. Или развлекать.