Космоэколухи

– Он бы еще на ракетном ранце приполз, – проворчал Станислав, в душе тихо радуясь такой раскладке.

– А это точно он? – усомнился Дэн.

– Ну, летит явно сюда.

Под тремя вперившимися в точку взглядами кобайк засмущался и еще больше сбавил ход. Теодор чуть сдвинул рычаг левого маневрового, и корабль плавно развернулся к гостю шлюзом. Не оценив чести, кобайк стрельнул вперед, как заяц, чуть не врезавшись во взлетающий с Ясеня ролкер[2], и в считаные мгновения затерялся в звездной дали.

– Малолетка без прав, – разочарованно прокомментировал пилот. – Погонял в открытом космосе, а тут честного водилу изображает, чтоб копы не тормознули. Не догадывается, придурок, что так выглядит еще подозрительнее.

– Не то слово. – Станислав приподнял фуражку и почесал еще не потный, но уже зудящий лоб.

Ролкер тем временем поравнялся с транспортником и тоже притормозил. Маша смекалисто вывела на один обзорный экран изображение обшарпанного и обляпанного разномастными заплатками бока с надписью «Шайтан», а на другой – поступивший на общей частоте видеосигнал.

– Эй, «Космический мозгоед»! – весело окликнул коллег круглолицый, усатый мужчина в синем мундире с желтыми погонами и высокой лохматой шапке. – У вас все в порядке? А то пятый час висите там, как бедные родственники!

– Чего? – оторопел капитан, переводя взгляд с лидара на иллюминатор, – но третьего корабля ни там, ни там не было. – Кому это он?

– Нам, – сдавленно признался Тед.

– А почему именно мозгоед-то?!

Пилот сглотнул и с решимостью обреченного протараторил:

– Потому что у нас так на борту написано.

Усач постучал ногтем по микрофону, вызвав режущий уши визг и треск:

– А теперь слышно? Помощь, спрашиваю, не нужна?

– Нет, спасибо, – вымученно улыбнулся Станислав. – У нас тут… э-э-э… пилот немножко прихворнул. На голову. Как только окочур… оклемается, так дальше и полетим.

Капитан уже собирался прервать связь: душить Теда в прямом эфире было неудобно, но усач благодушно продолжил:

– А может, зайдете с дочуркой к нам в гости, чайку попить, поболтать о том о сем?

Станислав подозрительно покосился на пилота и навигатора («Что там еще эти олухи намалевали?!»), но на сей раз Тед казался озадаченным не меньше его самого, а Дэн вообще отгородился спинкой полуразвернутого кресла.

И тут капитан внезапно вспомнил, кто еще знал о его «дочке». И кому мог рассказать.

– Действительно, почему бы и не зайти? – медленно, будто в раздумье протянул Станислав. – Скажу только дочке, чтобы красоту навела. А то несолидно – к такому важному человеку в гости в простом комбезе.

Казак широко улыбнулся, показав крупные ровные зубы, но взгляд серых глаз остался холодным и жестким.