Космобиолухи

– Винни, готовность номер один!

– Да я и не расслаблялся,– иронично отозвался бывший сержант.– Скафандр на мне, жду гостей.

– Ты, главное, навстречу не лезь,– предупредил Сакаи,– а то и тебя зацепит, будешь потом полгода растворителем вонять.

– Не волнуйся, кэп,– заверил Винни,– сделаю в лучшем виде. Все, гости на пороге, я отключаюсь!

Ближайшая к лифтовой шахте дверь была открыта, что сразу насторожило абордажников.

«Столовая»,– решил Череп, осматривая длинные ряды простых столов и стульев. Из раздаточного окошка торчал серый язык конвейера, рядом была еще одна дверь – скорее всего ведущая на кухню. Местечко не нравилось командиру все больше. Он углядел под одним из столов обломок стальной трубки со свежим, ярким спилом. А ближе к кухне – недосметенный полумесяц пластиковой крошки с четким отпечатком каблука.

– Они здесь что-то делали,– пробормотал Череп.– Осторожно, парни, за той дверью может быть ловушка или засада!

Пираты быстро перестроились полукругом по центру столовой, держа ружья на изготовку. На кухне отчетливо что-то стукнуло – видно, враг понял, что раскрыт, забеспокоился и попытался залечь.

– По моему сигналу,– негромко скомандовал Череп, занявший крайнюю левую позицию, откуда лучше всего просматривалось поле будущего боя.

Но не успел командир даже начать отсчет, как дверь за спинами абордажников задвинулась. Для бронескафандров эта преграда была смехотворной, однако почти все рефлекторно обернулись и открыли огонь. Лучи, предназначенные засевшему на кухне врагу, ушли в створку, превратив ее в оплывающее решето, но одновременно по всему периметру столовой негромко захлопало, будто кто-то разом откупорил дюжину бутылок шампанского. Вслед за «пробками» пошла «пена» – сотни тонких серых струек, на лету сплетающихся в быстро густеющую, липнущую к бронескафандрам паутину. Абордажники забарахтались в ней, как мухи: сначала с яростным гудением, потом все слабее и слабее. Вакуумный герметик, предназначенный для автоматической заделки пробоин, намертво схватывался за несколько секунд.

Проморгавшись, Череп обнаружил, что из ловушки, кажется, удалось вырваться кому-то еще.

– Эй, как там…– До абордажника дошло, что этот бронескафандр ему незнаком, а значит, и начинка в нем вражеская.– Ты кто?!

– Сдавайся! – потребовал бывший сержант, держа врага на мушке плазмомета.– А не то…

– А не то что? – буркнул Череп, барахтаясь в липкой жидкости.– Пальнешь в меня – тут все заполыхает!

– Не то я тебя,– Винни аккуратно положил оружие на поднос и, сжав кулаки, двинулся вперед,– и без оружия так отделаю, что мать родная не опознает!

– Уже боюсь, ага,– фыркнул абордажник, наконец сумевший принять вертикальное положение.