Космобиолухи

– Она наверняка давным-давно окочурилась, да и внучек ее не вечен, и что тогда – из-за каждого нового грузчика систему переделывать? А если у него никакой бабушки не окажется? Или, наоборот, целых две? И вообще, зачем на такой суперпупернавороченной и автоматизированной базе живые грузчики?!

– И в самом деле, зачем…– пробормотал Сакаи, пытаясь ухватить за хвост мелькнувшую рядом мысль.– Фрэнк, срочно открой список вспомогательного оборудования! Какие погрузчики были на базе?

Хакер послушно развернул и прокрутил файл до нужного раздела.

– Малый погрузчик «Mario», грузоподъемность до одной тонны… «Venera-3», грузоподъемность до семнадцати тонн… Капитан, вы гений!! «Бабушка старшего грузчика» – это «Venera-1»! – Фрэнк торопливо заполнил строку.

Программа на секунду задумалась, а потом тем же приветливым тоном оповестила:

– У вас осталась одна попытка.

Таймер снова закрутился.

– Попробуй просто «Venera»,– посоветовал Дэн обескураженному хакеру.– Первые DEX’ы тоже без единиц были.

– И действительно, женское имя,– поддержал его Станислав.– Вводи.

На этот раз искин размышлял дольше. Потом окно исчезло, вызывав общий разочарованный стон,– и снова выскочило, уже с цветной схемой.

– Доступ подтвержден. Удаленное управление разрешено. Жду ваших указаний.

Радостно заорав и почти обнявшись (но в последний момент одумавшись), победители жадно уставились на план базы, напоминающей семиэтажное здание с центральной шахтой.

– Ага, вот и вход! – Станислав ткнул пальцем в ее крышку.– А ну-ка, Сезам, откройся!

– Масштаб! – предостерегающе пискнул Фрэнк, но было поздно.

Грузовик мелко задрожал. На столе зазвенела неубранная с праздника посуда.

– «Маша», открой шлюз!

Когда капитан выскочил на верхнюю ступеньку трапа, идущий снизу гул уже ощущался всем телом, электризуя волосы на голове. Мху он тоже не понравился – Станислав даже не подозревал, что эта плесень может расползаться с такой скоростью. По обнажившейся почве зазмеились трещины, и в центре поляны распахнулся бездонный черный «рот». Пропасть стремительно расширялась, и, прежде чем капитан успел отменить приказ, ее край нырнул под корабль.

Обстановка в рубке «Звездного драккара» потихоньку становилась невыносимой. Балфер никогда не отличался терпением, вопрос был только, на ком он сорвет раздражение – и в каком объеме оно успеет скопиться. Так что когда первый помощник Скуртул отважился подойти к капитанскому креслу, остальные пираты затаили дыхание.

– Похоже, Унылый Роджер не соблазнился вашим щедрым предложением, адмирал,– осторожно начал помощник.– Прошел уже час с объявления ультиматума, а приборы так и не засекли никакой активности в предполагаемом районе базы.

– Похоже,– на удивление мирно согласился Балфер, и команда дружно выдохнула.