Космобиолухи

– Значит, не того,– не менее растерянно отозвался Винни.– Или того – но не того! Может, их два клона было… Или даже не два…

Механик содрогнулась, представив себе длинный ряд одинаковых пилотов в криокамерах: одного пустили в расход (а потом, может, и съели, как они клушу!), второго разморозили.

Гости тем временем подошли совсем близко, но рук протягивать не спешили, а девушка и вовсе пряталась за «бессмертного» пилота. Рыжий стоял особняком, вообще сунув руки в карманы и пристально рассматривая жилой комплекс. Взгляд был профессиональный, что Винни очень не понравилось.

– Вы уж извините за такую «пламенную» встречу,– мужественно принял он удар на себя,– просто…– пилот запнулся,– у нас в условиях страховки прописано, что безопасность базы должна быть обеспечена силовым куполом на весь периметр и минимум одним роботом охраны. Тупость, конечно… Но вы ж знаете этих бюрократов. Сами никуда не летают, зато дай им только повод придраться. У меня как-то… кхм, приятелю руку отстр… отрезало лучевой пилой, так ему регенерацию пришлось за свои делать. В страховой сказали, что по условиям контракта он должен был быть в скафандре, и хоть трава не расти.

– Вы бы хоть пару минут ожидания заложили,– упрекнул Тед, слегка оттаяв – с восстановлением его сетчатки тоже были проблемы, хоть и успешно разрешившиеся. И то гады-страховщики умудрились сэкономить на материалах, что порой давало о себе знать.– Не успеешь сообразить, что к чему,– уже палят!

– Вы и так здорово от них увернулись,– нервно хихикнула Джилл.– Я потом запись посмотрела,– поспешно пояснила она, чтобы гости не подумали: их узнали и все равно выстрелили.

– Это не я, это Дэн.– Теодор одобрительно покосился на навигатора.– Я и не знал, что ты с флайером управляться умеешь!

– Не умею. Когда я проделал такое на симуляторе, катер врезался в холм,– честно сказал Дэн.

Пилот слегка побледнел, но все-таки нашел в себе силы авторитетно заметить:

– Катер тяжелее, и скорость у него выше. Хочешь, вечером покажу, как выполнять такие маневры?

– Давай,– согласился рыжий, выразительно глядя на робота.– Вдруг еще пригодится.

– Ну главное, что все обошлось! – поспешил сменить тему Винни.– А вы к нам так или по делу?

– Да вообще-то просто решили поближе познакомиться,– признался Теодор.– Но если вы заняты…

– Нет-нет-нет! – поспешно перебил Винни, тоже считавший, что о противнике надо знать все.– Проходите, мы как раз завтракаем. Ну да, поздновато, но сами видите, какая погода,– решили с утра, покуда солнышко, быстренько данные георазведки снять, а потом уж перекусить.

Гости не только видели, но и чувствовали: дождь усилился, прибивая мох и волосы. Деревья складывали ветки, как лепестки, чтобы по ним не так сильно долбило.