Космический рейдер «Нибелунг»

— Следующий вопрос не менее важен, — произнес принц после паузы. — Откуда враг мог узнать, что я нахожусь на объекте «Версаль»?

— Всё гораздо хуже, ваше высочество, — вступил барон Лойтхард. — Мы попытались реконструировать цели передовых групп противника, что атаковали город. И есть большая вероятность того, что их интересовали злачные заведения, которые ваше высочество имел привычку посещать с Эспеландом.

— То есть, вы хотите сказать, они не только знали о «Версале», но и об идее принца переодеться горожанином и засесть в кабаке? — с тревогой спросил Маскариль.

Ивор впервые увидел как королевский шут утратил привычную невозмутимость.

— Этого нельзя исключать, — сказал барон.

— Но ведь об этом знало гораздо меньше людей, — сказал Ивор.

— Мы сейчас занимаемся анализом этого круга, — кивнул барон. — Пока ничего.

— Но как? — вновь вступил Маскариль. — Даже зная все это, как предатель мог передать информацию на вражеский корабль? Мы же заблокировали любой информационный обмен!

— Ну, не любой, — произнес барон. — Военная и дворцовая связь действовала.

— «Нибелунг» находился в режиме молчания, — уточнил Ивор. — А дворцовый узел не обладает достаточной мощностью.

— На самом деле у нас есть аппаратура для обслуживания абонентов по всей системе Нафанаила, — поправил барон. — Но да, вы правы, этот отдел находился под контролем.

— Итак, единственное, что мы определенно знаем, это то, что мы ничего не знаем, — подытожил принц. — Хотелось бы представлять, с кем мы имеем дело, против кого воюем, чего от них ждать? Хотя бы отдаленно. Без этого мы будем и дальше тыкаться мордой, как слепые щенки. Учитывая, что соотношение сил не на нашей стороне, это прямой путь к поражению.

— Но как мы можем добыть разведданные, если у нас на той стороне нет агентуры, а открытые источники перекрыты? — спросил Тиммерманс.

— Придумайте. Зашлите кого-нибудь в нейтральный страны. Подкупите медиа. У нас есть корреспонденты из других миров? Возможно, если они согласятся сотрудничать. мы могли бы разрешить им отправлять репортажи. После военной цензуры, разумеется.

— Над этим стоит подумать, — кивнул маркиз.

— Есть еще один способ, — сказал Ивор.

— Какой же?

— Взять в плен более информированного человека.

— Давайте, Гарру, выкладывайте, что у вас на уме, — оживился Фроди.

На уме у Ивора пока что происходило брожение. Он не мог прямо сейчас выложить план на стол, поскольку тот ещё не созрел окончательно. Не обрел четкие формы. Но лучшего момента убедить военный кабинет у него могло и не возникнуть. Поэтому пришлось импровизировать.

— Есть такая штука, как стратегическая инициатива, — начал Ивор издалека.