Космический рейдер «Нибелунг»

В Миладе вообще к торжествам монархии относились прохладно, а из собственных праздников отмечали лишь Рождество (по стандартному времени) и Новый год (по календарю Барти), но и тогда обходились семьей и друзьями.

Зато незабываемым фейерверком откликнулись сами небеса. Это сгорали обломки вражеских кораблей, понемногу сходящих с орбиты. Судя по данным транспортного контроля этому зрелищу предстояло длиться ещё как минимум полгода.

Пленных оказалось немного. Лишь дюжину подобрали на орбите, и не больше полусотни смогли добраться до поверхности. Их ещё отлавливали по лесам и степям отряды королевской конной милиции. Спасательные капсулы усеяли Пустынный пояс вперемешку с обломками, что осложняло поиски. Королевство задействовало все силы, чтобы спасти людей. Падение в атмосферу транспортного корабля на многих произвело жуткое впечатление. Да, они были врагами, а медиаканалы круглосуточно пугали огромной армадой, которую собрал генерал Марбас. Но столь страшной смерти не заслуживал никто.

Свои и чужие жертвы заставили многих поверить в реальность войны. Но славу победителей это отнюдь не умаляло. Напротив, даже спустя неделю, когда на улицах города узнавали кого-то из команды «Нибелунга», то неизменно приглашали в ближайший паб угостить выпивкой. У победителей брали интервью, составляли биографии для местного информатория, в моду вошли футболки с силуэтом «Нибелунга» и батальными сценами на орбите.

* * *Военный кабинет был лишен трескотни Сената. Принц отобрал в него только тех, у кого имелось что сказать по существу, а также тех, кто мог реализовать выработанные идеи. Ивор с некоторых пор стал постоянным участником таких совещаний, как и другой новичок — маркиз Горский. Маркиз возглавлял новую разведслужбу, которую принц учредил незадолго до битвы.

Остальными членами кабинета являлись барон Лойтхард, старый адмирал Реймонд, генерал Гоже, заместитель военного министра Тиммерманс, Маскариль, советник Дейч. И, конечно, сам принц. Иногда приглашали других министров или чиновников. Но в этот раз собрались узким кругом, потому что заседание касалось вопросов разведки.

— Что удалось узнать о противнике? — принц адресовал вопрос маркизу.

Горский в последние дни развернул целую кампанию по допросу пленных и анализу добытой информации. Найденные обломки свозили в один из пустых ангаров и пытались идентифицировать. Любую надпись или индекс пробивали по каталогам, а из блоков памяти пытались извлечь записи. Пленников держали в каких-то секретных подвалах, изолированно друг от друга, а допросы продолжались круглыми сутками.

— Пленных с крейсера у нас всего шестеро, — сказал Горский. — К сожалению офицеров среди них не оказалось.