Кошмарных снов, любимая

– Первая любовь моего Эрика. Почему спрашиваешь про нее? Ревнуешь? Зря. Она мертва. Уже почти как десять лет."

"Сердце Джесс бешено забилось.

Она не ошиблась. На фото – Алиса. Та самая.

Которую она предположительно убила.

Стало тяжело дышать.

– Вы знали ее?

– Конечно, знала. Эрик часто рассказывал про нее. И пару раз мы виделись. Она приезжала к нам в гости. – Ирэн уставилась в небо, словно вспоминая прошлое. – Хорошая была девочка. Добрая. Не такая красотка, как ты, но куда достойнее. Она бы точно не оставила моего сына.

– Как они познакомились? И когда? – тихо и жадно спросила Джесс.

Ворот блузки душил ее.

– Какая тебе разница.

– Пожалуйста, скажите. Прошу.

– Алиса жила в одном городке с братом Эрика по отцу. Эрик познакомился с ней, когда приехал к Джеймсу в гости. Он приезжал иногда, хоть я и была против. Довольна?

Джесс потрясенно молчала.

Джеймс?..

– Джеймс Уорнер? – хриплым от волнения голосом уточнила Джесс.

– Он самый, – кивнула Ирэн. – Что ты меня пытаешь? Ищешь оправдания своим поступкам? Оставила Эрика, потому что думаешь, будто он только ее любил, Алису? Да, он от нее был без ума. А когда она погибла… Я боялась, что он, глупый, что-нибудь с собой сделает. Ни на минуту не оставляла. Но ничего, мой мальчик справился. Прошло. Встретил тебя. И зачем встретил?..

Ирэн потерла лоб и на миг закрыла лицо ладонями.

Потрясенная Джесс молчала.

Уорнер – брат Эрика. Но Эрик говорил, что у него нет никаких братьев.

Эрик бывал в Краунфорде.

Что, черт возьми, происходит?!

Сердце закололо сильнее.

Джеймс, Эрик, Алиса, Брент – что за цепочка?

Может быть, Эрик мстил ей за Алису?

Ирэн скомкала стаканчик и выкинула. Ни слова больше не говоря, она направилась обратно, в сторону отделения, в котором лежал сын.

Джесс молча отправилась следом – за матерью.

То, что она узнала сейчас, так ошарашило ее, что вечный страх, в котором она жила, на какое-то время забылся, оставив место безграничному удивлению.

Злому удивлению.

Нет, все-таки она верно сделала, что написала тому детективу.

Уже неподалеку от палаты Эрика Джесс, по привычке опустившая глаза в пол, почувствовала вдруг на себе чей-то пристальный взгляд.

Ей показалось, что сердца ее коснулся холод.

Джесс резко подняла голову и увидела, что навстречу идет высокий мужчина в белом халате. А лицо его с резкими, даже хищными красивыми чертами – очень знакомо.

Они поравнялись.

Мужчина улыбнулся – широко и довольно. Его ледяные пальцы скользнули по ее руке, заставляя Джесс содрогнуться.

Это был Джеймс Уорнер.

Тот самый Джеймс Уорнер, капитан школьной футбольной команды «Красные львы», который не мог оставить ее в покое.

Который заставил ее делать то, из-за чего ей до сих пор было жутко стыдно.

Которого Джесс могла обвинить во всем, что случилось с ней и Брентом.