Корона полуночи

Но сейчас, глядя на улыбающегося Дорина, она видела умного, рассудительного и доброго правителя, которому будут служить такие честные и надежные люди, как Шаол. И может, мечта Нехемии все-таки не погибла вместе с принцессой?

Однако действительность была далеко не прекраснодушной. Вдруг король узнает, какую угрозу представляет его сын и наследник?

Предложение капитана очень понравилось королю. Замысел был дерзким и многообещающим. Король увидел в нем послание не только Вендалину, но и всем своим врагам. Отношения с далеким континентом были практически разорваны. Вендалин отказался даже от торговли с Эрилеей и закрыл свои границы. Исключение составляли женщины и дети, бежавшие от власти адарланского правителя. Отправка туда королевской защитницы была простым, но действенным маневром…

Король оглядел собравшихся за столом заседаний. Здесь был и капитан, ожидавший королевского решения. Эстфол-старший и четверо других советников сразу же поддержали предложение Шаола. Еще один умный ход капитана, он не только пришел с дельным предложением, но и заручился поддержкой союзников.

Дорин наблюдал за капитаном, едва скрывая изумление. Шаол не ждал, что принц поддержит его замысел. Мягковат принц. Жаль, что не Шаол наследник престола. У него острый ум воина, привыкшего не рассуждать, а выполнять то, что приказано. Принцу еще предстоит научиться беспощадности, без которой невозможно править громадной империей.

Предложение капитана нравилось королю еще и тем, что разлучало Селену и Дорина. Пусть девка в очередной раз возьмется за грязную работу. Главное, она не будет крутиться вокруг принца.

Сегодня утром она принесла королю голову Аркера Фэнна. Ровно в установленный срок, не опоздав ни на день. Оказалось, что это Аркер нанял ассасина и расправился с Нехемией. Оба хотели быть главарями заговорщиков и не поделили власть. Причастность эйлуэйской принцессы к заговору его ничуть не удивляла.

Интересно, как королевская защитница отнесется к такому путешествию?

— Позвать сюда королевскую защитницу! — приказал король.

Советники зашептались. Принц пытался поймать взгляд капитана, но тот намеренно его отводил.

Король слегка улыбнулся и повертел черное кольцо на пальце. Жаль, Перангтон этого не видит. Но герцог сейчас разбирался с мятежом в Калакулле. Сведения об этом держались в такой глубочайшей тайне, что даже с гонцами, привозившими сведения, не церемонились. Мертвые не болтают. Герцогу бы очень понравился такой поворот событий. Перангтон пригодился бы ему здесь еще по одной причине — помог бы разузнать, кто минувшей ночью открывал портал.

Король почуял это даже во сне. Привычный мир сместился. Портал был открыт всего несколько минут, и потом его закрыли. Кто же это мог сделать? Кэйна больше нет.