Корона полуночи

Дверь была не настолько массивной, как боковые, но и она оказалась запертой. У Селены появилось странное ощущение. Если боковые двери предостерегали ее от попыток их открыть, эта словно приглашала: «Открой меня». Селена начертила нужные знаки и произнесла заклинание. Дверь беззвучно распахнулась.

«Может, это тюрьма Гавина? Древняя, еще времен Брэннона?» — подумала Селена. Тогда понятно, откуда изображения фэйцев на стенах лестницы. А за железными дверями могли находиться… демонические воины армии Эравана. Или иные, не менее опасные твари, плененные Гавином в той войне…

У Селены пересохло во рту. Она вошла в дверь и снова стала зажигать все факелы, какие видела. История повторялась: опять небольшая лестница, выводящая в коридор. Этот был значительно короче и шел не прямо, а с уклоном вправо. Коридор был пуст. По его сторонам тоже тянулись запертые железные двери. Селена дошла до конца коридора. Опять дверь в торце. Боковых дверей было шестьдесят шесть. И в третий раз Селена начертила на железе «знаки Вэрда» и произнесла заклинания.

Третий коридор тоже забирал вправо и был еще короче. Тридцать три двери.

В четвертом коридоре их было двадцать две. Легкая головная боль превратилась в сильную, однако Селена и не думала поворачивать назад. Путешествие захватывало…

Возле четвертой торцовой двери Селена остановилась.

«Это спираль. Лабиринт, уводящий все глубже и глубже под землю…»

Селена закусила губу, но дверь все-таки открыла. Одиннадцать камер. Коридор был еще короче, и вскоре она уже стояла возле пятой двери. Новый коридор и девять камер.

Возле шестой двери она остановилась. Селена смотрела на шестую дверь и вновь ощущала холод, но иного свойства.

«Может, это центр спирали?»

Когда мел начал чертить на двери «знаки Вэрда», Селена услышала внутренний голос, требовавший немедленно бежать отсюда. Селене хотелось его послушаться, и тем не менее она открыла и эту дверь.

Селена увидела полуразрушенный коридор. Ниши в стенах — следы обрушений. Валяющиеся камни. Расщепленные балки, затянутые паутиной. Легкий ветерок раскачивал рваные тряпки, застрявшие между камнями и зацепившиеся за деревянные обломки.

Здесь пахло смертью, причем сравнительно недавней. За сотни лет любая ткань истлела бы в прах.

В коридоре было только три камеры и дверь в торце, кособоко висевшая на единственной петле. За дверью была темнота и пустота.

Внимание Селены привлекла третья боковая дверь. Искореженная, изобиловавшая вмятинами. Эта дверь была не только открыта, но и согнута пополам. Изнутри.

Держа меч наготове, Селена заглянула в открытую камеру. Ее узник, кем бы он ни был, вырвался отсюда.

На полу камеры громоздились кости. Груды костей, многие из которых были перемолоты до неузнаваемости.