Теща горного короля

Конечно, иметь рядом человека, который тебя тайно ненавидит, не слишком приятно, но раз уж она меня до сих пор не отравила и не утопила в ванне, я надеялась, что и дальше ничего ужасного не произойдет. И в то же время попросила старшего из гвардейцев передать во дворец мою просьбу: прислать мне в качестве личной… эээ… тюремщицы Герту.

Если что-то и отвлекало от мрачных мыслей, так это занятия в библиотеке. Я читала и писала, отрываясь, только чтобы поесть и размять ноги – прогуляться часок по тропе, если погода позволяла. Глаза, наверно, стали красными, как у кролика, но мне было наплевать. Погружаясь в учебу, я не думала ни о колдуне Йоргисе, ни об Айгере. По вечерам засиживалась, пока не начинала видеть сны сквозь страницы. Шла к себе, сама раздевалась, путаясь в крючках и шнуровках, и падала на кровать. И засыпала, наверно, раньше, чем голова касалась подушки.

На третий вечер после смерти Райны приключился небольшой цирк, подтвердивший мою версию. В библиотеку пришел Инур. Отчаянно смущаясь и краснея, он заявил, что не может быть старшим над слугами, поскольку любит Миру. С трудом пряча ухмылку, я сделала вид, что не поняла, какая связь между этими двумя пунктами. Инур смутился еще больше.

- Послушай, - я встала и дотронулась до его плеча, заставив вздрогнуть. – Ты хочешь сказать, что не можешь расплачиваться за эту должность… собой?

Он покраснел так, что его затылок превратился в свеклу, покрытую светлыми волосами.

- Ты мне не нужен. В постели. Работай спокойно.

Инур выдохнул, но по лицу пробежала тень.

Ну конечно, укол самолюбия. Возможно, он оказался первым, кого Юниа отвергла. Неужели так плох?

- Инур, это никак не связано с тобой лично, - черт, опять я вела себя совсем не так, как вела бы себя она. – Ты очень привлекательный мужчина, но… мое сердце занято.

Фу, сколько пафоса! И при чем здесь, спрашивается, сердце? Хотя все это чистая правда. Только для меня, а не для нее. Интересно, добавило ли мне очки в глазах Инура то, что я не захотела с ним переспать, или наоборот – заставило возненавидеть?

Через месяц я читала уже более-менее бегло. Главным было запомнить четыре десятка букв, а остальное зависело только от практики. Дочитав до конца ту самую первую книгу, в которой рассказывалось о похождениях хитрого придворного шута, я подошла к полкам найти что-нибудь еще. Под руку попался толстый том, переплетенный в тисненую кожу.

Это была книга о растениях Илары с большими цветными рисунками. Мне стало любопытно, как выглядит мелис, и я начала перелистывать страницы. Не нашла, но в самом конце наткнулась на цветок под названием черная агелла. Она была похожа на пион с действительно черными – не черно-красными, какие бывают у роз, а угольными – лепестками.