Короли старшей школы

Это произошло задолго до того, как все, что было после, сильно ударило по твоим проблемным местам.

– Какие проблемные места?

– Твои мальчики, – хриплю я, полагаясь на то, что это должно быть правдой. – Она.

Он напрягается, но лишь слегка.

– Я действительно любил твою мать, Рэйвен.

– Конечно, это правда. Она была единственным яблоком в голодающем королевстве. – Я шмыгаю носом. – Полная медленного яда. Как чертова таблетка с пролонгированным действием. Как только это все почти проходит, когда она наконец вылетает у тебя из головы, бум. Еще один удар обжигает тебе вены.

– Я был всего лишь мальчиком, она была первой девушкой, о которой я заботился, поэтому, хотя позже я ее уже возненавидел, я не мог перестать пытаться как-то защищать ее на протяжении многих лет.

Я киваю, глядя на него.

– Я разрушила твою семью, не ты.

Он качает головой, пристально глядя на меня.

– Нет.

– Ты говоришь так уверенно.

– Потому что я уверен. Ты сильная.

– Посмотри на меня. – Я вскидываю руки. – Я кажусь тебе сильной?

– Учитывая обстоятельства, да. Ты сильная.

Я закатываю глаза.

– Ты сейчас далеко не в курсе событий, Ролс, ты даже не представляешь, насколько.

Он оттопыривает губу и грустно смеется.

– Давно не слышал, чтобы ты меня так называла, черная птица.

Я усмехаюсь, отводя взгляд. Провожу руками по волосам, позволяя им упасть мне на колени:

– Все не может продолжаться, как было. Эти люди здесь не просто так. Семьи в этом городе, дети в школе – они хотят будущего, которое обещает это место. Лучшее из обоих миров.

Он кивает, глядя на дверь и обратно:

– Это действительно так, блеск и гламур. Балы в семь, драки в одиннадцать, – шутит он, вызывая у меня легкий смех, но он быстро гаснет.

– Я могла бы обойтись без балов, – поддразниваю я, заставляя его ухмыльнуться. – Но на самом деле они этого заслуживают. – Мой взгляд скользит между его глазами. – Я точно знаю, что никто не должен бояться без причины и причинять боль без вины.

– Я с тобой, Рэйвен. Все, что тебе нужно, все, что ты пожелаешь. Если ты позволишь мне. – Он смотрит мне в глаза. – Я буду с тобой.

Я вытираю лицо, отворачиваюсь, на мгновение задумываюсь, прежде чем спросить:

– Семьи регулярно встречаются?

– Раз в месяц, если только мы не потребуем сбора раньше, – говорит он мне. – Я могу пригласить их сюда к концу дня, если нужно.

– Нет, – говорю я. – Я хочу застать всех врасплох.

– Тогда это будет через шесть дней.

Я киваю.

– Перезвони этой цыпочке дизайнеру. – Я смотрю на него. – Которая оформляет комнату напротив Кэптена для Зоуи. Пусть она придет сегодня. Сейчас. О чем бы они ни договорились, она и Кэп, скажи ей, чтобы пришла.

Он дергает головой.

– Заметано.

– И… – Я облизываю губы, прикусывая нижнюю. Я вскакиваю на ноги и гляжу на него сверху вниз.