Королевство крыльев и руин

Но она и мы с Нестой слышали.

И вновь Котел запел свою призывную песню.

— Чего он хочет? — спросила я, ощущая ломоту в костях.

Ломота ослабевала. Сила Котла отступала в ночь.

— Что происходит? — спросил подошедший Азриель.

— Ты тоже слышишь? — удивилась я.

— Нет. Но тени, ветер… им не по себе.

Котел запел опять. Уже тише, словно он уходил от нас.

— По-моему, он покидает наши места, — прошептала я.

Еще через минуту к нам, с трудом переставляя ноги и держась за грудь, приковылял Кассиан. Следом бежала Мор. Мы с нею не взглянули друг на друга, пока Риз объяснял причину, разбудившую всех нас.

Котел, словно певец, взял последнюю ноту и затих. Исчезло ощущение его присутствия. Исчезла недавняя тяжесть.

— Теперь король знает, где мы, — выдохнула Амрена. — Наверное, Котлу захотелось взглянуть на это место. Мы же его раздразнили.

— Будем надеяться, что больше визитов сюда не будет, — зевнула я, потирая сонные глаза.

— Значит, вы, все трое, способны слышать и чувствовать его, поскольку сами являетесь сотворенными? — удивился Вариан.

— Похоже, что так, — ответила Амрена.

Чувствовалось, ей не терпится вернуться в шатер и продолжить то, чем они занимались, пока я не подняла переполох.

— А как Элайна? — тихо спросил Азриель.

Меня прошибло холодом. Неста посмотрела на него, будто он говорил на непонятном языке. И бросилась к шатру Элайны.

Я побежала следом, сквозь брызги грязи из-под ее босых ног.

— Элайна! — крикнула Неста, рывком отдергивая полог.

Она замерла, отчего я чуть не налетела на нее. Шатер был пуст. Неста вбежала в шатер и принялась ворошить постельное белье. Потом заглянула под койку, словно Элайна могла спрятаться там или зарыться во влажную землю.

— Элайна!

Я выскочила наружу и стала внимательно оглядывать соседние шатры. Риз сразу понял, что Элайны внутри нет. В его руке блеснул иллирианский кинжал, и Риз исчез, совершив переброс.

Азриель вошел в шатер, где Неста уже закончила свои безуспешные поиски. Она зарычала на «певца теней», но он молча опустился на колени и провел ладонью по измятому одеялу.

— Оно еще теплое.

Снаружи Кассиан хрипло выкрикивал приказы, поднимая лагерь.

— Котел, — прошептала я. — Котел выманил Элайну.

Неста помчалась туда, откуда нам слышался зовущий голос Котла.

Я знала, как все произошло. Я видела это во сне. Мнимый Грасэн действительно появлялся на краю леса, обещая Элайне любовь и возвращение в человеческое обличье.

Когда мы добежали до того места, нам навстречу вышел Риз. Его кинжал был убран в ножны. В руках он что-то держал. Лицо Риза оставалось бесстрастным. Я представляла, чего это ему стоит.

Неста шумно всхлипнула. Она раньше меня увидела, что́ Котел оставил нам «на память», спешно вернувшись в лагерь короля.