Королевство крыльев и руин

Где-то в глубине моей души гадкий голосок заметил: «Может, и хорошо, что их помолвка с Грасэном распалась?» И сейчас, когда Ласэн отправился на континент… вдруг Элайна решила проверить, остались ли у нее шансы на… Я прогнала эту мысль, не дав ей развернуться.

Я смотрела на стулья, где только что сидели Мор и Азриель."

"— Элайна, я хочу, чтобы ты поняла: если наш визит в усадьбу Грасэна обернется какой-нибудь неожиданностью, если он попытается причинить вред тебе или кому-то из нас…

— Можешь не продолжать, Фейра. Я знаю: ты будешь защищать своих.

— Я буду защищать тебя.

В ее глазах начала появляться знакомая пустота, но потом Элайна вскинула голову:

— Что бы ни случилось, не убивайте его. Пожалуйста.

— Постараемся.

— Поклянись.

Я не помнила, чтобы нежная, кроткая Элайна говорила со мной таким тоном.

— Этого я обещать тебе не могу, — сказала я, не желая идти на уступки, — но сделаю все, что в моих силах, дабы Грасэн не пострадал.

Кажется, Элайна поняла искренность моих слов.

— Мне надо переодеться, — сказала она, придирчиво оглядывая свое простенькое голубое платье.

— Я тебе помогу, — вызвалась Неста.

— Спасибо, но мне достаточно помощи Нуалы и Серридвены.

Она ушла, чуть более уверенная в себе, чем была. А вот Неста…

— Ты ни в чем не виновата, — сказала я старшей сестре, видя, как у нее дернулась шея. — Сама видела, какой неожиданностью это стало для всех.

В глазах Несты почти не осталось голубизны. Одна сталь.

— Если бы я сидела дома и упражнялась…

— Будучи в Веларисе, ты бы никак не помешала уничтожению стены. Упражнялась бы на день дольше, и только.

— Что мне теперь делать? — спросила Неста, расправляя складки своего темного платья.

Ее угнетало невыполненная задача. Неста взялась найти способ латания брешей в стене… У нее впервые появилось то, чего никогда не было в прежней, смертной жизни: точка опоры. Смысл существования.

— Ты отправишься с нами. Сначала в усадьбу Грасэна, а затем — в составе армии. Если ты связана с Котлом, нам очень понадобится твоя помощь. Благодаря тебе мы сможем узнать, не намерен ли король снова задействовать силу Котла.

Не ахти какая миссия, однако Неста кивнула.

Закончив разговор с Ризом, Кассиан хлопнул его по плечу и неслышно подошел к нам.

— А платья, дорогие сестрички, — весьма неподходящая одежда для полетов.

Неста молчала.

— Неужто мы сегодня не лаем и не кусаемся? — удивился Кассиан.

Неста продолжала сидеть. Глядя на ее бледное, с землистым оттенком лицо, я не представляла, как она отправится в путь.

— Я никогда не носила мужских штанов, — ответила она Кассиану.

На лице Кассиана мелькнула тревога, но тут же исчезла.

— Думаю, раньше ты бы из-за этого подняла бучу.

И снова — никакого отклика.