Королевство крыльев и руин

Риз встал рядом, уперев локти в ограждение и плотно сложив крылья. Я вдыхала знакомый запах, странно сочетавший в себе аромат лимона и морской соли. Я впитывала этот запах легкими, кожей, кровью. Риз водил губами по моей шее, иногда покусывая ее.

— Думаю, ты не рассердишься на меня, если я скажу, что Неста… непростая особа? Трудная и даже очень.

Я тихо засмеялась:

— Можно сказать, что мы сегодня достигли некоторого успеха. Она хотя бы в одном согласилась нам помочь.

Я пожевала губу."

"— Промашку я допустила. Нельзя было спрашивать Несту при всех.

Риз молчал, ожидая продолжения.

— А вот как ты выдерживаешь равновесие между своим положением верховного правителя и семьей?

Риз задумался.

— Это нелегко. За века у меня таких промашек было полным-полно. Даже хуже. Ты сегодня, считай, только ступила на мою дорогу.

Я тяжело вздохнула.

— И все равно мне нужно было крепко подумать, прежде чем предлагать ей такое. Рассказывать совершенно чужим… — я чуть не сказала «людям», — фэйцам о страданиях, через которые она прошла… Представляю, как мое предложение ударило по Несте. Она и в прежней жизни держалась особняком. Даже в нашей семье.

Риз наклонился и поцеловал меня в шею.

— Сегодня днем, у Амрены… — Он отстранился, пристально глядя на меня. — Я не хотел тебя обидеть.

— Прости, что сорвалась на тебя.

— Тебе не за что просить прощения. Я оскорбил твою сестру, ты за нее вступилась. У тебя были все основания лягнуть меня в задницу за такие слова.

— Я не хотела… подрывать твой статус.

В его глазах мелькнули тени. Риз что-то пробормотал и повернулся к Сидре. Я тоже повернулась. Темная вода пестрела отражениями уличных фонарей. Чуть дальше к их золотистому свету примешивалось разноцветье квартала с красивым названием Радуга.

— Отсюда и все сложности, Фейра… Статус. Положение. С ними всегда так. Сам Котел не разберет.

Риз поморщился. У меня вспыхнули щеки. Я заговорила, не дав ему продолжить:

— Я все понимаю. Нельзя подкапываться там, где требуется единство и полное взаимопонимание. Особенно для нас.

На гладком дереве перил осталась борозда от моего ногтя.

— Ты права. Но внутри нашей семьи нам незачем играть в единство мнений.

Наша семья. От этих слов исходили волны тепла.

Риз взял меня за руку. Наши пальцы переплелись.

— Мы можем устанавливать правила, какие пожелаем. У тебя есть полное право сомневаться в моих словах, возражать мне и когда мы наедине, и на людях.

Он усмехнулся.

— Если же тебе вздумается лягнуть меня в задницу, я лишь попрошу сделать это за закрытыми дверями. Не хочу, чтобы потом меня дразнили целые века…

— Я не стану подрывать уважение к тебе. А ты — ко мне.

Риз молчал. Ждал, когда я разовью свою мысль, хотя, возможно, и знал, что́ услышит.