Королевство крыльев и руин

При одной только мысли, что Неста…

— Каменный город кишит предметами магической силы, — пояснила Амрена. — Там можно вдоволь наупражняться. Пусть девочка прочувствует нечто похожее на стену или Котел… Разумеется, тайно, — добавила она, упреждая возражении Азриеля.

Неста молчала.

Я ждала, что она наотрез откажется, похоронив все наши надежды. Однако Неста задала совсем другой вопрос:

— А почему бы не убить правителя Сонного королевства раньше, чем он начнет эту войну?

И снова, в который уже раз, собравшиеся умолкли.

— Если захочешь его убить, никто возражать не станет, — с непривычной для нее мягкостью сказала Амрена.

Неста смотрела на открытые двери столовой, выходящие в коридор, будто отсюда ей была видна комната Элайны.

— Что случилось с человеческими королевами? — вдруг спросила она."

"— В каком смысле? — растерялась я.

— Они стали бессмертными?

Этот вопрос предназначался Азриелю. Его сифоны потускнели.

— Сам бы хотел знать. Сведения обрывочные, туманные. Кто говорит, что да. Другие, что нет.

— А почему ты спросила? — отважился поинтересоваться Кассиан.

Неста лишь метнула взгляд в его сторону, потом заговорила ровным и даже каким-то обыденным тоном:

— Я хочу, чтобы к концу войны все они были мертвы. Король, королевы. Все они. Обещайте, что вы убьете их всех, и тогда я помогу вам латать стену. Я буду заниматься с Амреной. Я отправлюсь в Каменный город или в этот… кошмарный двор. Я сделаю это, но только если вы дадите мне обещание.

— Отлично, — обрадовалась я. — Нам может понадобиться твоя помощь во время встречи с верховными правителями. Ты им расскажешь, как с тобой обошлись в Сонном королевстве и на что способен этот гнусный, вероломный король.

— Нет.

— Ты только что соглашалась латать стену и отправиться ко Двору кошмаров. Почему ты отказываешься просто рассказать то, что сочтешь нужным?

— Нет, — повторила Неста и плотно сжала губы.

Мне вдруг показалось, что я вижу перед собой… настоящую верховную правительницу.

— От твоего рассказа могут зависеть жизни и фэйцев, и людей. От него может зависеть успех встречи с верховными правителями.

Руки Несты сжали сиденье стула.

— Нечего меня уговаривать. Мой ответ: нет.

— Неста, я понимаю твои чувства. Понимаю, какие ужасы ты пережила.

— Ничего ты не понимаешь. Ровным счетом ничего. А я не собираюсь уподобляться «Детям благословенных» и лебезить перед фэйской знатью, прося их о помощи. Останься я смертной, они бы меня убили ради развлечения. Моя история принадлежит мне, и только мне.

— Пойми, — еще пробовала увещевать я сестру, — нам верховные правители могут не поверить. А ты — важная свидетельница.

Неста шумно отодвинула стул, сорвала с шеи салфетку и швырнула на тарелку.