Извращенное королевство

Гуляла с всадниками, Ноксом и Ким, но никто и ничто не займет место Эйдена.

Он постоянно присутствовал в моей жизни с начала года, а когда уехал, это стало для меня настоящей пыткой.

Засунув телефон обратно в карман, прижимаю рюкзак к груди и следую за папой в его кабинет. Мы садимся бок о бок на черном кожаном диване посреди комнаты.

– Как прошел день? – спрашивает он.

– Нормально.

Папа всегда спрашивает меня, как дела и не нужно ли мне что-то. Обычно меня это радует, но прямо сейчас я совершенно не чувствую себя счастливой.

Живот с каждой секундой все сильнее скручивает тревогой, пока он молчит.

– Что происходит, пап?

– Ты знаешь, что твое мнение для меня важнее всего, так ведь?

Я киваю, но пока не понимаю, к чему он клонит.

– Как ты знаешь, у Роудзов есть избирательный комитет. Членам этого комитета предстоит решить, кого сделать партнером: меня или Джонатана.

– Да, знаю.

Пока я избегала участия в войне папы и Джонатана, Агнус держал нас в курсе событий. Каждая компания старалась склонить членов комитета проголосовать в ее пользу.

Себастьян Куинс, отец Сильвер, входит в этот комитет, и Джонатан вне себя от того, что Эйден разорвал помолвку в такое время."

"И все-таки я уверена, что Себастьян проголосует в пользу Джонатана, учитывая, что они давние партнеры.

Я слышала, как Агнус говорил, что папа вербует на свою сторону некоторых аристократов из комитета. Если удастся убедить хотя бы одного из них, то их примеру последуют и остальные. Знать всегда верна друг другу.

– Я нашел возможного сильного союзника в избирательном комитете, – говорит папа.

– Правда? – Мое лицо проясняется. – И кто же это?

– Граф Эдрик Астор.

– А. Отец Ронана. Здорово, пап.

Однако на его лице ни капли радости.

– Но есть кое-какая хитрость.

– Хитрость?

– Граф Астор согласен на партнерство, только если мы породнимся. Моя дочь с его сыном.

Информация настигает меня ураганом с громом и молнией.

– То есть… Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Ронана?

Все это даже в голове не укладывается, потому что разум противится услышанному. Ронан – мой друг, мне по душе его придурковатость, но не более.

Вот и все.

Он не мужчина моей мечты. Не тот, по кому я тоскую, чувствуя себя пустой и жалкой.

– Ронан на такое не пойдет, – шепчу я. – Он игрок и ценит свободу превыше всего.

Папа холоден и спокоен. Ума не приложу, как ему это удается.

– Граф Астор сказал: Ронан согласится на все, о чем он его попросит.

Господи.

Меня сейчас вырвет.

– И… – я встречаюсь с папой взглядом. – Что ты ему сказал?

– Сказал, что поговорю с тобой. – Папа берет мою руку в свою – сильную, теплую, надежную. – Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Поняла, принцесса?

Ох. Ну слава богу.

Хочу помочь папе, но никогда не соглашусь на брак по расчету.