Королевская кровь. Книга 8

Один пошел на снижение, навстречу ему взмыл третий. Сколько же их там? Пять? Семь, как говорил староста? Успели ли сюда подойти наемники на охонгах от твердыни Аллипа? Если да, то шансы пройти, и так мизерные, снижаются до нуля.

Макса очень беспокоило, что они не встретили наемников. Если преследователи на раньярах облетают деревни каждый день, то они должны были уже поговорить со старостой - и логично было бы отправить цепь ловчих навстречу. Макс целый день реагировал на каждый шорох - но нет, вокруг было пусто. Староста не сдал? Или преследователи решили, что никуда они не денутся, и вместо того чтобы ловить их по лесу, проще схватить в бутылочном горлышке между морем и болотами?

Позади раздались легкие шаги - принцесса выбралась из кустов, встала рядом. Макс порылся в сумке, достал трубку с мазью.

- Я нанесу это на нашу одежду, - объяснил он спокойно, - замаскируем человеческие запахи.

Богуславская с сомнением посмотрела на емкость, на Тротта.

- Они нас по этой вони не обнаружат, профессор?

- Люди здесь нечистоплотны, их обоняние не реагирует уже на неприятные запахи, поэтому не заметят, если не переусердствовать, - он зачерпнул пальцами мазь, присел на корточки и принялся мазать принцессе штанины. - С моря и так несет гнилыми водорослями, а с болот - растениями. Наша задача - обмануть инсектоидов. С этим мазь справится, просто забьет иные запахи.

Алина морщила нос - запах тухлой рыбы стоял удушающий.

- У нас есть около двадцати минут на отдых, - Макс поднялся, провел мазью ей по рукавам, по спине и ниже. - Через пять-шесть десятков шагов начнется короткий пустырь, нам нужно преодолеть его в полной темноте, между закатом солнца и восходом лун. Этот промежуток длится около получаса. И дальше примерно пятнадцать километров холмов, Алина. Местность очень сложная, идти придется всю ночь. Если пройдем, спустимся в густой лес - считайте, почти выжили. Учтите, что нас ждут, и наверняка есть ловушки. Держитесь плотно за моей спиной. И молчите, обязательно молчите, Алина. Даже если ногу сломаете, молчите. Я уловлю, если с вами что-то не так. Если захотите привлечь внимание - касайтесь меня.

Он закончил, намазал себя, трубочку спрятал обратно в сумку. Посмотрел на принцессу - та, стараясь дышать через раз, разглядывала кружащих над скалами стрекоз. Глаза ее в густеющих сумерках медленно разгорались зеленым, а сама она заметно побледнела. Но кивнула молча, сжав кулаки."

"- И смотрите под ноги, - добавил он. - Я могу скрыть глаза мороком, вы - нет. Свет радужек мягкий, тусклый, вряд ли обратит на себя внимание в пятнах сияния лун, но нужно минимизировать риск.

Она снова кивнула, покосилась на него с отчаянием.

- Неужели вам совсем не страшно, профессор?

- Алина, - проговорил Макс сухо. - Мы потом побоимся. А сейчас нужно думать.