Королевская кровь. Книга 8

Инляндец направился к роднику - наполнить флягу, ополоснуться самому после соленой воды и охоты на крысозубов с утра. Снял сорочку и, пока обливался, услышал мягкое шлепанье по мху. Обернулся, недоуменно поднял брови. Принцесса, сжав в руке обглоданную тушку и застенчиво прижавшись к стволу папоротника, у корней которого начинался родник, разглядывала Тротта с жадностью щенка, увидевшего косточку. Не лицо - плечи и грудь.

Крылья его непроизвольно шевельнулись, и лицо пятой Рудлог просветлело, она приложила ладонь к собственному плечу, попыталась прощупать что-то на себе. И тут поймала его взгляд, смущенно дернулась назад.

- Я почти почувствовал себя драконом, - суховато сказал Тротт. Она медленно заливалась краской. - Я вам потом покажу, чем отличается наше мышечное и костное строение от человеческого. Мне тоже было любопытно. Захороните эти несчастные останки под корнями, будьте добры, и подождите меня там, где я вас оставил."

"Вернувшегося на поляну профессора встретил кристальной чистоты взгляд зеленых девичьих глаз. Но она все же не удержалась - пока он надевал сорочку, старательно делала вид, что глядит в другую сторону, и косилась на грудные мышцы, плечи. Удовлетворенно хмыкала и задумчиво шевелила своими крыльями.

Макс пристегнул к поясу короткий лук (тетиву пришлось перетягивать, прошлую попортила соленая вода), собрал выстроганные стрелы. На его «пора идти» принцесса вскочила с радостной готовностью. Даже некоторое время спокойно шла следом по пахнущему зеленью и сырой землей лесу - пока он не оглянулся и не увидел, что она, чуть приотстав, быстро собирает ягоды с низенького куста.

- Богуславская, - позвал он, и подопечная, виновато глянув на него, подхватилась и побежала к нему. - Вперед не забегать, в стороны не уходить. Идти за мной или рядом. Вы меня поняли?

- Простите, профессор, - несчастным голосом откликнулась она. - Очень хочется кисленького после мяса. Хотите ягод?

Тротт с раздражением посмотрел на испачканную соком ладонь с горстью ягод, и принцесса поспешно сунула их в рот.

- Как вы здесь выжили с такой беспечностью? - процедил он, пока спутница его шумно жевала, запихав в рот слишком много ягод.

- Плохо. Мне было очень плохо и страшно, лорд Тротт, - дрогнувшим голосом призналась пятая Рудлог, заморгала часто и отвернулась - и у него снова возникло ощущение, что он ребенка обижает.

- Алина, - терпеливо проговорил он, снова начиная движение. - На самом деле не всякий взрослый человек продержался бы здесь столько, сколько вышло у вас.

Она посмотрела на него с удивлением, робко улыбнулась. Губы ее были в ягодном соке. Кислом соке.

- Вы меня похвалили, профессор?

Он остался невозмутим.

- Я отметил очевидный факт, Богуславская.