Королева восстанет

Шутливым интонациям в голосе не очень-то удавалось скрыть его мнительность. И не отвлекало от того, что, должно быть, больше всего беспокоило его во Флоренс: что она человек.

Я сохранил улыбку на губах, хотя толика хорошего настроения, которая присутствовала у меня еще минуту назад, испарилась.

– Боюсь, ты ни в чем не угадал. Но скоро я вас представлю.

Мое внимание внезапно привлек молодой человек, который вышел из автомобиля позади короля. Его карие глаза скептически меня изучили, и я удивленно приподнял брови при виде его коротких белокурых волос.

– А, – воскликнул Лотер, который, похоже, заметил мое удивление. – Бенедикт, я хотел бы познакомить тебя с моим сыном Себастьяном.

– Ваше величество, – поклонился мне французский принц. От отца он унаследовал высокий рост, но фигура выглядела более крепкой. Светлая кожа загорела под лучами солнца на юге Франции, а простой темно-серый костюм, вероятно, едва не довел Лотера до нервного срыва.

Меня удивило, что король привез с собой сына. Себастьяну двадцать четыре, а я видел его впервые. Чего Лотер добивался, именно сейчас взяв с собой наследника трона? Этот мужчина только на середине седьмого десятка – еще молод по вампирским меркам. Вряд ли он откажется от престола в ближайшее время.

– Добро пожаловать в Англию, – поприветствовал я Себастьяна. – Ваш отец рассказывал о вас много хорошего. Чувствуйте себя как дома.

На самом деле это вранье. В прошлом Лотер почти не упоминал сына. Об отношениях между ними ходили разные слухи, как и о матери Себастьяна, но я никогда не считал нужным спрашивать его об этом или даже проводить расследование. Меня это мало волновало.

Принц скривился, как будто и сам распознал мою ложь, и отрывисто кивнул."

"– Благодарю вас, ваше величество… – пробормотал он. Взгляд угрюмо блуждал по замку.

Тем временем из оставшихся машин выбралось еще несколько человек – самые высокопоставленные служащие Лотера, его телохранитель и несколько femmes rouges, как во Франции называют кровавых невест. В каждый визит Лотер привозил половину своего двора и богатый ассортимент свежей крови.

В отличие от меня, он не связан только с одним человеком. Во Франции пить из вены разрешено не только королю, но и всем аристократам – даже от нескольких человек, если только они в состоянии себе это позволить. Лотер любил демонстрировать свое превосходство, попросту выпивая больше всех. На мой взгляд, это не отличалось от поведения, которое можно увидеть в дешевом пабе субботним вечером, но лучше оставить эту мысль при себе. Мы с Лотером вместе поднялись по лестнице, принц и его свита последовали за нами. На самом верху Эрис поклонилась королю, а Флоренс сделала глубокий реверанс.

– А, так это она, – с улыбкой произнес король и потянулся к ее руке.