Королева восстанет

Я почти каждый день заседал на конференциях с самыми важными людьми в королевстве, но среди них по-прежнему царило больше неопределенности, чем продуктивности. Мы топтались на месте. Мои советники не могли договориться, как лучше поступить в сложившейся ситуации, поскольку каждое предложение влекло за собой целую череду рисков. А внезапно заявленный визит короля Франции окончательно поверг наше планирование в хаос, так как теперь все закрутилось вокруг того, чтобы не дать ему увидеть нашу беспомощность.

Если бы это зависело от меня, я бы без раздумий отменил визит Лотера. Он выбрал самое неподходящее время для того, чтобы возродить отношения между нашими странами. И это, конечно, не совпадение. Несомненно, слухи о нашей ситуации распространились за границей. Полагаю, теперь король решил лично убедиться в том, что здесь происходит, чтобы взвесить потенциальные риски для своей страны. Или же возможности, так как, по-моему, Лотером в определенной степени двигала жажда власти. Все слабые места, которые он здесь обнаружит, этот мужчина использует в собственных интересах. Мне грозило очередное испытание на прочность. Как будто у меня и так мало забот.

Я расположился на площадке перед помпезными входными воротами дворца и ждал прибытия Лотера. За моей спиной собралась целая толпа стражников и слуг. Справа от меня стояла Эрис, слева – Флоренс. Последнюю я бы предпочел держать подальше от нашего визитера, дабы лишний раз не рисковать, но это лишь породило бы еще больше вопросов. Вместо этого последние несколько дней она провела, обучаясь правильному поведению при дворе. Вспоминая некоторые из наших первых бесед, можно с уверенностью сказать, что это необходимая мера. К тому же это дало дополнительный плюс – Флоренс проводила меньше времени рядом со мной.

Между тем она довела до совершенства свою провокационную вежливость по отношению ко мне. За пределами наших апартаментов играла любящую партнершу, но как только за нами закрывались двери, в ее тоне появлялась пронзительная холодность, от которой у меня закипала кровь."

"Мне требовалось все мое самообладание, чтобы игнорировать ее комментарии, но я заставлял себя это делать. Флоренс – не более чем средство достижения цели в этом замке. Даже ее упрямство и моя неоспоримая физическая реакция на ее близость не в силах этого изменить. Они лишь чрезмерно усложняли мне задачу держаться подальше.

Я хмуро покосился на Флоренс. Она высоко подняла подбородок и смотрела вперед. Локоны заплетены в сложную косу, на ней темно-красное летнее платье длиной до колена – идеальное сочетание формального и повседневного стиля. Уверен, что с его выбором ей помогала Бриана.