Темная королева. Их шанс на любовь

— Я предполагал такое развитие событий. Вы удивительная женщина, лира. Женщина-загадка. Жаль, что я упустил свой шанс разгадать вас… Что же, как я и сказал, навязываться не стану. Лишь попрошу у вас позволения, немного побыть рядом, пару дней. Сейчас мне нужно вернуться в империю и закончить некоторые срочные дела…

Я едва заметно улыбнулась. Как же это мне знакомо. Те, кто считает, что правители самые свободные и независимые, даже не подозревают как сильно ошибаются. Нет цепи сковывающей крепче, чем власть. Согласись я выйти за императора, а обрела бы не мужа, а статус. Сам муж был бы слишком занят, чтобы уделять мне время. Не брак, а одно название.

— … но завтра я вернусь… если вы позволите, — продолжал тем временем Даркан. — Впрочем, даже если не позволите, я все равно вернусь и останусь рядом. Буду прятаться, если не захотите меня видеть, но не уйду!

Впервые в его голосе прозвенела знакомая сталь и отголосок былой наглой уверенности. Я снова улыбнулась. Странно, но такой император нравился мне больше, чем эта забитая, захиревшая тень. Совсем чуть-чуть, но все же нравился. Удивляло только, что он так легко отказался от борьбы за меня. Говорит, что любит, что почувствовал притяжение истинности, но готов отпустить меня? Подозрительно это. Попахивает коварным планом.

— Возвращайтесь, ваше величество. Разве я могу вам запретить. Разве что, лир Нокс может. Это ведь его владения.

Возвращайся дракон, ты меня заинтриговал. Я хочу разгадать твой замысел.

— С лиром Ревенантом я договорюсь.

Даркан поклонился мне. Глубоко, с уважением. И все-таки поцеловал мне тыльную сторону ладони. Его губы оказались приятными на ощупь и от их прикосновения по коже легко промаршировал небольшой табун мурашек. Я передернулась.

Нет дракон, так легко ты меня не поймаешь, но я готова поиграть в твою игру!

Из оранжереи мы снова вышли вместе. Даркан вежливо предложил опереться на его локоть, я не стала отказываться. Мы не помирились, и я не приняла его чувства, но наши отношения определенно потеплели на градус. Как минимум, я уже не испытывала былого раздражения и злости, глядя на императора. А он больше не смотрел на меня с высокомерным презрением, как на блоху. Кто знает, может, в конце концов, мы даже сможем стать друзьями…

Едва выйдя в холл, мы тут же наткнулись на нетерпеливо расхаживающего туда-сюда Бьерна, а также лира Ревенанта, сидящего в глубоком кресле у окна, и неподвижно замершего в тени у двери эльфа.

При нашем появлении все, кроме эльфа, заметно оживились. Арт продолжал стоять памятником самому себе, только глаза лихорадочно блестели, хищно наблюдая за каждым движением дракона.

Император наконец обратил достаточное внимание на мое окружение и тоже заметил эльфа. Дракон даже с шага сбился, удивленно уставившись на Арта.