Темная королева. Их шанс на любовь

— Многое, — ответил он наконец, — когда вы сбежали, чувство потери, которое я испытал, было настолько резким, настолько всепоглощающим, что я едва не сошел с ума. Я никогда не испытывал подобного… Мне словно сердце вырвали из груди. До этого момента я даже не осознавал полностью, что такое истинная пара и чувства к ней…

«Снова навязанная истинностью любовь…» — мысленно вздохнула я, понимая, что дракон попал. А я-то надеялась, что у крылатых ящериц все не так запущенно, как у оборотней, а оказывается, у них просто процесс проходит с задержками.

Пока дракон признавался мне в любви, каялся и описывал свою тоску по мне, я лихорадочно думала, что же мне с ним делать. Как опустить с небес на землю? Я не готова принять еще одного мужа, да и не уверена, что захочу видеть Даркана рядом с собой. Увы, именно с ним связаны первые неприятные воспоминания в новом мире.

— А вам не кажется, ваше величество, — начала я, проигнорировав болезненную гримасу, которая возникла на лице императора от столь подчеркнуто официального обращения, — что вы переменили свое отношение подозрительно вовремя. Скажите, а если бы я по-прежнему оставалась дряхлой старушкой, вы сейчас говорили бы то же самое?

Он грустно усмехнулся. Мы шли бок о бок по узкой дорожке мимо ярко-изумрудных пальм и зарослей диковинных цветов — удивительно неожиданных в мрачном доме некроманта. Дракон отвел взгляд, уставившись куда-то вдаль и, одновременно, вглубь себя, и тяжело вздохнул.

— Я знал, что у вас возникнут именно такие сомнения. Я отвергнул старушку, а теперь умоляю о прощении юную красавицу…

Ну, насчет юной я бы с ним поспорила, но не суть.

— Я не знаю, как доказать вам свою искренность. Вы настроены против меня и любые мои слова будут казаться фальшью. Я хотел бы иметь возможность доказывать свои чувства всю жизнь, но… боюсь мне не хватит оставшегося времени. Единственное, что я могу сейчас сделать, это подарить вам… и вашему супругу оборотню, независимость и власть. Скажите, Василена, вы хотите стать императрицей? Увы, я не могу обещать, что вы будете править, скорее наоборот, могу предупредить, что как раз править вы точно не будете… Но вы и ваш супруг встанете очень высоко в драконьей империи. Вы будете уважаемы, и очень богаты. У вас будет все, о чем мечтает каждая женщина на Сирионе. Почти все… Я предлагаю вам стать моей женой, императрицей, но не навязываю себя. Понимаю, что слишком поздно… Вы согласны?

Дракон говорил путанно и как-то сбивчиво. У меня возникло настойчивое ощущение, что он многого недоговаривает. Я рассмеялась.

Император как-то потерянно кивнул и грустно улыбнулся. Свет окончательно ушел из его глаз цвета расплавленного золота, и они как-то сразу потускнели, стали похожими на безжизненные глаза куклы.