Королева дождя

Первый раз за последние несколько лет Анна поняла, что похожа на Элеонору — женщину, которая, качая головой, сокрушалась по поводу утраты дочери, зная, что та, если бы захотела, смогла бы кружить головы и разбивать сердца.

Неожиданное воспоминание о матери не вызвало у Анны практически никаких эмоций. После телеграммы, в которой та не одобрила брак Анны с Мтеми, их общение прервалось. С тех пор Анна писала родителям дважды, но так и не получила ответа. Слабая связь с этими самими близкими родственниками еще раз показала Анне, к чему она действительно привязана. Она представила, как Старая Королева — ее африканская мать — сидит у огня и ест то, что приготовили ее подруги в благодатной тени Коун-Хилла. Когда Пасха закончится и Сара сможет уйти из дому, Анна планировала сходить в лагерь вместе с ней. Они бы взяли еду и лекарства. Подарки. Яичная Леди и королева ваганга…

Анна вдохнула запах мыла. «Императорская кожа»… Одно из любимых удовольствий Сары. Она обернулась на голос Тефы, стоящего в дверях и зовущего бвану. Подойдя к окну, она посмотрела на веранду через кружевную занавеску и увидела молодого человека — такого темнокожего, что он почти сливался с ночной тьмой.

Открылась парадная дверь, и наружу пролился свет. Майкл вышел во двор, и в этот момент Анна заметила, что за спиной Тефы стоит еще один человек. Она крикнула, чтобы предупредить Майкла, но опоздала. Из темноты появлялись все новые фигуры. Сверкнуло лезвие, и тело Майкла рухнуло на землю. Мачете рассекло ему голову, и из раны хлестала темная кровь."

"В кровь Анны выплеснулся адреналин, не давая ужасу овладеть ею. Она стояла в дверном проеме ванной, готовая действовать: одной рукой она уже доставала из кармана патроны.

Наклонившись, она увидела, что по коридору, ведущему в гостиную, идут шесть или семь мужчин, толкая перед собой Тефу. Анну окатила волна отвращения и ужаса, когда она узнала главаря бандитов: на его руке все еще была сделанная ею повязка.

Сара, вытаращив от ужаса глаза, вскочила на ноги. Мужчина схватил ее за волосы и притянул к себе.

— Где женщины? Женщины Руанды? Ты, говори! — закричал он на примитивном суахили.

— Я не понимаю, чего вы хотите. — На удивление, голос Сары звучал твердо.

Анна посмотрела на спальню Кейт, прикидывая расстояние до платяного шкафа. Винтовка… Она следила за злоумышленниками, ожидая подходящего момента, чтобы пересечь прихожую.

— Ты знаешь! — снова закричал мужчина. — Ты — Яичная Леди. Ты ходишь к ним. Ты помогаешь им. Нам об этом сказали!

Сара только покачала головой. Анна бросила взгляд на ее лицо: оно побелело от ужаса, но на нем все еще читался вызов. Мужчина вопил от ярости. Одним движением он разорвал синее платье Сары.

Анна, бесшумно пробегая в спальню, заметила, как сжалась подруга.