Король медвежатников

Вам не будет жалко, если мы ее разобьем?

Савелий пожал плечами:

— Ну, если это нужно для дела.

Савелий принес молоток.

— Пожалуйста, — протянул он молоток генералу.

Легкого удара оказалось достаточно. Черепки, разлетевшись, угодили даже в тарелку с печеньем. На пол, рассерженно звякнув, упал причудливый медный ключ в форме шута, стоящего на одной ноге. Савелий медленно его поднял. Всмотревшись в веселую рожицу паяца, он увидел на его щеках точно такие же знаки, какие заметил на обороте картин.

— Вы знаете что-нибудь про этот ключ? — с заметным волнением спросил Григорий Васильевич.

Савелий с интересом повертел ключ в руках.

— Вещичка занятная… Похоже, старинная, или под старину сработана. Ключ большой больно! Таким только амбары открывать.

— Амбары! — едко передразнил Аристов. — Скорее всего, он от склепа.

— От склепа? — удивился Савелий.

— Да! От склепа марабу. Знаете, кто это такие?

— Как же не знать? Аисты! Живут в Африке и Юго-Восточной Азии. Мне приходилось их видеть. Весьма любопытные птицы, — сообщил Савелий.

Григорий Васильевич нетерпеливо махнул рукой:

— Нет. Вы не о том говорите! Марабу — это воин и одновременно монах, погибший во время священной войны. Такой человек и при жизни обладает сверхъестественным могуществом, он обязан вести людей дорогой Бога! Гробница, где он погребен, тоже называется марабу. Такие могилы являются местом паломничества, культа, если хотите! — горячо рассказывал генерал. — Монахи, возвращаясь из Крестовых походов, объявляли своих иерархов марабу и хоронили их в предместьях Парижа. Нетрудно представить, какие толпы паломников они собирали в то время. Несколько таких могил сохранилось до нашего времени. Посмотрите на этот знак, что вы видите?

— Кажется, арбалет с булавой.

— Верно! — охотно согласился генерал. — Посмотрите повыше.

— Кажется, это шлем.

— Это шлем с забралом. Именно такой носили рыцари конца двенадцатого века, в канун Четвертого крестового похода. Я немного занимался историей. Так вот, это эмблема рода Мазаринов! Следовательно, этот ключ от склепа графа Мазарина! В летописях сказано, что он был обезглавлен. А позже, после смерти епископа Марка, граф был объявлен святым, и его прах перевезли в Париж. Правда, говорят, голову его так и не нашли. Будто бы ее спрятала одна из его возлюбленных. Его могила сразу стала местом поклонения. Скорее всего, склеп использовался как тайник.

Савелий почувствовал, что стоит на пороге тайны. Нечто подобное, наверное, ощущали алхимики, увидевшие воочию, как расплавленная ртуть, застывая, превращается в кусок золота. Мозги начинают плавиться от сознания того, что где-то совсем рядом находится тайна философского камня.