Лягушачий король

Он собирался отдохнуть в выходные, в понедельник должен был вернуться. Потому все и удивились, когда он написал шефу эсэмэску, что не выйдет.

– Он уволился, прислав сообщение? – не выдержал Бабкин.

Тарбеева испепелила его взглядом. Но Лена откликнулась, хоть и не сразу.

– Да. Не помню дословно текст, что-то вроде «Простите, достало вкалывать, десять лет за баранкой, если не остановлюсь прямо сейчас, то сдохну, как Бобик под кустом. Извините, что вот так». Он должен был выйти в рейс в начале недели, пришлось срочно искать замену.

Бабкин переписал в блокнот текст обращения к начальству.

– А что вы подумали, когда вам сказали, что он ушел? – спросила Тарбеева.

– Даже не знаю… Наверное, порадовалась за него. Август был жаркий… Мы в офисе страдаем, а он на речке, с друзьями…

Бабкин не мог посмотреть на Тарбееву, они сидели на одной стороне стола. Но Лидия Рушановна, умница такая, и сама поняла по едва заметному его движению, что они только что перешли к решению второй части задачи.

– Что за друзья? – небрежно поинтересовалась она.

– Ой, я совсем не знаю, с кем он общался. Поймите, мы ведь не дружили! Так, разговоры на бегу…

– Из разговоров на бегу можно многое извлечь. Вот вы сказали – друзья, речка…

– Ну, это просто картинка такая, – рассмеялась Лена. – Как дети в школе рисуют!

– Замечательная картинка! – подхватила Лидия Рушановна. – Что еще на ней было бы нарисовано?

– Не знаю… Несколько лет прошло! К тому же у меня память плохая, честное слово. Меня даже на работе за это ругают.

Бабкин понял, что пора подключаться.

– Лена, а где происходил ваш разговор в пятницу? Я имею в виду, где вы были? В столовой, в курилке?

– Я не курю, – строго сказала она. – Нет, это было возле лифта, на первом… Я как раз собиралась подниматься вверх, а Гриша только сбежал по лестнице. У нас лестница рядом с лифтом… Да вы видели.

– У вас в руках что-то было?

– Папки с документами. Тяжелые! У нас архив на первом.

Бабкин подсел поближе.

– Значит, вы с папками, руки у вас заняты… А кто нажал кнопку лифта?

– Гриша и нажал, – обрадовалась Лена. – Он увидел меня и сказал что-то вроде: «Привет трудящимся!» Спросил, куда я потащу свой груз, и вызвал лифт. Предложил и документы донести, но я сказала, что справлюсь. Пока мы ждали лифт, перекинулись парой слов.

– Покажите, пожалуйста, как вы держали папки, – попросил Сергей.

Девушка взглянула на Тарбееву.

– Это позволит вам лучше вспомнить давнюю беседу, – пояснила та. – Физическая память тела очень помогает в таких случаях.

Лена скептически усмехнулась, но все-таки согнула руки в локтях, будто готовилась, что сверху на них водрузят поднос. «Гипнотизера бы мне хорошего, – подумал Бабкин.