Король драконов и Принцесса-Апельсин

– Как такой бравый молодец будет сидеть на скамеечке среди девиц? Не-ет, ему полагается быть в гуще событий.

– Каких событий? – сердито спросила Хильдика, подавая мне полотенце. – Уймись уже, Анча. Всё равно вы с королём благополучно проиграли два состязания. Уже нет смысла кому-то что-то доказывать.

– Ха! – только и сказала я, прежде чем окунуться в таз с водой по макушку.

Холодное купание немного помогло, но вид у меня всё равно был бледный и помятый. Глядя в зеркало, я свирепо растёрла щёки, чтобы принц Альбиокко не выглядел томным привидением, но румянец всё равно не появился. Хильдерика укоризненно покачала головой, но я предпочла этого не заметить.

К завтраку мы появились почти без опоздания – все уже сидели за столом, но есть ещё не начинали. Я быстро скользнула взглядом по придворным, не увидела герцога Тюнвиля, и спрятала довольную усмешку. Будем надеяться, что у змеюки хоть здесь возобладал здравый смысл, и он решил отказаться от Хильдики.

Зато за столом присутствовала другая змеюка. Нет, не король Рихард, хотя и он был. Рядом с отцом сидела и сияла улыбочкой самозванка. Обрадовалась, что её выпустили из заточения. Что ж, пусть радуется.

Намеренно не заметив её взгляда, я прошла к своему креслу и уселась, сразу отказавшись от вина и потребовав горячего чая с мёдом.

Хильдика прочитала молитву, и король Рихард послушно сложил ладони, как примерный мальчик из церковного хора. Я чуть не хмыкнула во второй раз – надо же, как изменился. И не поверишь, что заявился в Солерно – разбойник разбойником.

– Что-то вы неважно выглядите, принц, – сказал он, когда я во второй раз отказалась от вина. – Возможно, лучше бы вам сегодня отдохнуть? Турнир проведут и без вашего участия.

– Если только составите мне компанию, ваше величество, – отозвалась я, щедро добавляя в чай мёду, так что получилось противное сладкое и липкое пойло, но я мужественно сделала пару глотков. – Тогда я согласен поскучать во дворце, пока остальные будут развлекаться.

– Ну нет, – протянул Рихард и ощерился всеми зубами. – Я намерен участвовать в состязании, а потом намерен официально посвататься к принцессе Аранчии.

Меня передёрнуло, когда я это услышала. Зато самозванка расцвела, как июньская фиалка.

– Для того чтобы посвататься, вам не надо участвовать в турнире, ваше величество, – сказала она с нежной улыбкой, и меня передёрнуло снова.

– Ну что вы, принцесса, – сказал Рихард учтиво. – Я дважды проиграл, надо же мне хоть раз показаться перед вами победителем.

– Вы уверены в победе? – спросила я нарочито громко и с сомнением."

"– Более чем, ваше высочество, – ответил дракон с ласковой улыбкой людоеда. – А вы почему язвите? Я думал, после вчерашнего между нами не должно быть никаких недопониманий, только любовь и дружба.