Король Драконов: сильнее смерти

Это время, что украла у него Осень. Держу пари, ему будет лучше. Ну, иди же! Иди!

Демьен почти силой вытолкнул ее из сугроба, и Ежинка, путаясь в полах длинной серой юбки, что есть сил рванула к ледяному дому Короля Зимы. А сам Демьен, выхватив свой меч, обернулся к наступающей Осени, и в самое время.

Влажная мертвая темнота наливала лес, дышущий смрадным запахом склепа. Черные слуги безумной Осени карабкались на белое зимнее покрывало, пачкали его своими грязными лапами, тянули руки к Демьену, и было их слишком много, чтобы один человек мог с ними справиться.

А впереди всей этой нечисти, в разодранном чуть не до пояса платье, которое хлопало на жесточайшем ветру словно веселое знамя, ступая по проталинам босыми израненным ногами, шла безумная рыжая Осень, и на ее кроваво-красных губах играла жуткая, поистине дьявольская усмешка. Ее дождливые глаза горели отчего-то жёлтым пламенем, и Демьен понял, что все их смелые защитники, все волки, все тролли, все последние силы, что отдал Король Зимы, чтобы спасти Ежинку, повержены и мертвы…

— Тебе не победить меня, молодой Король, — насмешливо произнесла она, гордо вздергивая голову. — Помнишь, ты уже пробовал сделать это? Уйди с моей дороги, и смерть твоя будет легка.

Осень покачала рыжеволосой головой, обходя чудом уцелевший клочок снега, на котором стоял Демьен.

— Как ты красив, молодой Король! — мечтательно выдохнула она. Ее голос звучал пленительно, в нем слышалась лёгкая грустная влюбленность. — Как хорош собой! Ступи ко мне, — она протянула к нему свою тонкую прекрасную руку, полупрозрачную, как облака на сером небе, — я лишь коснусь тебя и ты просто забудешься прекрасным сном. Черный плющ выткет тебе кружевной саван. Черный дуб станет твоим гробом. Я посажу самые прекрасные белые лилии над твоей головой.

— Но весна не придет никогда, — дерзко выкрикнул Демьен, — и твои лилии не расцветут! Нет уж, спасибо; я неплохо чувствую себя и живым!

Яростно размахнув мечом, он перерубил надвое подкрадывающегося к нему монстра, составленного из обломков мокрой коры, и тот трухлявыми обломками рухнул к ногам своей госпожи.

Но Осень эта потеря не смутила и даже не расстроила. Она по-прежнему пленительно улыбалась, глядя на Демьена страшными глазами, похожими на блуждающие по болоту ядовитые огни, и отступала медленно назад, давая дорогу своим уродливым слугам, что неумолимо приближались к нему и тянули страшные руки.

— Давай, — вкрадчиво прошептала Осень. — Вздохни! Один лишь пламенный вздох, Король, и все растает. И последние силы Зимы утекут, как дождевая воды меж пальцев.