Конунг Туманного острова (СИ)

— Ваша светлость! Вызывали?

— Подойди! — князь махнул рукой в сторону стола, где была расстелена коровья шкура, испещренная линиями и значками. — Ты же обучена карты читать?

— Обучена, ваша светлость, — кивнула Леутхайд.

Эту карту она знала почти наизусть. Христианский Кент посещали купцы и проповедники, исколесив его вдоль и поперек. И теперь плоды их трудов были нанесены на эту самую шкуру, что лежала перед ней на столе.

— Помнишь, что сделать нужно? — спросил ее князь. А когда она кивнула, добавил. — Повторим. Повторение — мать учения.

— Высаживаемся вот здесь! — Леутхайд ткнула коротким ногтем в точку на побережье. — Это остров Танет (1). Он отделен от Британии каналом шириной в тысячу шагов. Здесь высаживался Юлий Цезарь, когда совершал свой поход в те земли. Там было два римских форта, должны остаться их руины. Братья-короли ютов Хенгист и Хорса тоже высаживались здесь, уж больно место удобное. Вот здесь, недалеко от устья реки стоит город Дуровернум. Юты называют его Кантваребург (2), крепость кантиев. Город богатый, там даже золотую монету бьют. Мы поднимаемся вверх по реке и берем его с налету.

— Хорошо, — кивнул князь, довольный понятливостью девчонки. — Местную знать и горожан…?

— Не режем, — бойко ответила Леутхайд. — Баб не трогаем, детей на копья не бросаем, церкви не грабим. — На этом месте она расстроенно опустила плечи и сказала тихо. — Только как это сделать, государь, я не знаю. Это же даны…

— Через Сигурда надо действовать, — поморщился князь. — Объясни ему, что это ваше собственное королевство, а юты — близкая родня. Рядом Сут-Саксе (3) — земли южных саксов, как из названия и следует. Вот там воины пусть пар и выпустят, если им неймется. Кент должен остаться цел.

— А Эссекс, что на севере? — несмело спросила Леутхайд. — Мне кажется, он богаче и сильнее. И Лондоний — город большой… Почему нельзя оттуда начать, ваша светлость? Не сочтите за дерзость, просто воины все равно спросят.

— Рядом Мерсия, — спокойно пояснил Самослав. — И государство восточных англов. Они этого не потерпят. Вас там, как клопов передавят. Удержитесь сначала в Кенте, привлеките на свою сторону местную знать и воинов, сходите вместе на Сут-Саксе и Думнонию, что на крайнем западе. Пусть воины возьмут добычу там, а не в Кентербери.

— Они все равно захотят грабить, — несмело ответила Леутхайд. — Как их удержать?

— Выкупить у них это право, — пожал плечами князь. — Дай им добычу из собственных средств, но сохрани страну в целости. Она и так невелика, поверь. На хорошем коне можно за день проскакать от края до края.

— Но где я возьму столько денег? — удивилась Леутхайд.

— Зайдешь в банк, — усмехнулся князь. — Разменяешь свадебные подарки на серебряную монету и золотые браслеты.