Контуженый рыцарь

– Так кто ты такой и что тебе надо в городе?

– Проездом я с семьей… Работу ищу.

– Конечно, конечно… Два года назад у нас была торжественная встреча в ратуше. И представляешь, нам, почетным гражданам Элтенбурга и их семьям, была оказана великая часть полюбоваться на юную принцессу Виолу, будущую королеву. Марта не присутствовала, так как приболела. А я там был, и мне вот показалось, что твоя милая сестренка, возможно совершенно случайно, похожа на принцессу. Только волосы покороче стали. Что скажешь, Фиц?

Ломать комедию дальше не было никакого смысла.

– Что я скажу? Вы правы. Я сэр Федор, рыцарь Черного дракона, мои спутницы – принцесса Виола и ее служанка Динара. Мачеха не дала дополнительного эскорта при отправке падчерицы в столицу, наш отряд подвергся нападению разбойников и был разгромлен. Поэтому Виолой было принято решение приехать сюда, чтобы затребовать войско и денег для дальнейшего путешествия. К Тарэксу рапортовать побежите?

– Короче, ты девушку ради выкупа не похищал? И принцесса с тобой настоящая?

– Не похищал, и да, она настоящая принцесса.

– А что за женщина с вами?

– Дина, служанка, по дороге наняли.

– А при чем тут лорд Тарэкс?"

"– Боюсь, именно он и организовал нападение. Дальше объяснять детали?

– Наверное, не стоит. От этого бандита всего можно ожидать. Надо подумать… Беда в том, что лорд приехал в город не как частное лицо, а как представитель опекуна принцессы, ее мачехи. Поэтому он может взять девушку под свою охрану, и никто не посмеет ему помешать. Ее нежелание ехать с ним объявят капризом глупой малолетней девчонки… Самый лучший вариант для вас – скрытно выехать из города и дождаться момента, когда Тарэкс уедет по своим делам. Тогда, в его отсутствие, Виола сможет вернуться и заявить свои права как принцесса.

– А вежливо послать лорда куда-нибудь подальше не получится?

– Пока принцесса была ребенком, в нашем королевстве на правах опекуна всем руководила герцогиня, через своих представителей. Одним из представителей и был лорд Тарэкс. Поэтому в городе есть его сторонники, которые считают, что сила на его стороне, и с этим мерзавцем лучше не ссориться. В его присутствии бургомистр не посмеет встать на сторону девушки.

– И что же делать?

– Когда кончится дождь, где-то завтра или послезавтра, я пошлю в соседнее село телегу за древесным углем для кузницы. Если вы сядете вместе со слугой, то в телеге будут два парня и девушка, а Динару с лошадьми попросите выехать чуть позже. Тогда вы не привлечете внимание стражи или шпионов и сможете в каком-нибудь селе спокойно дождаться отъезда Тарэкса. Служанке можно доверять?

– Не совсем… Но думаю, лошадей она не украдет.

– Вот и договорились. А пока здесь живешь, будешь в кузне мне помогать.