Контуженый рыцарь

»"

"Непривычные к такому крепкому алкоголю гвардейцы окосели довольно быстро, а тех, кто еще каким-то чудом держался на ногах или что-то помнил о своих обязанностях, угощала лично Динара, не забывая при этом выпить и сама. Еще через два часа попойки все было кончено. Охрана герцогини во главе с доблестным капитаном перепилась полностью! Трезвыми остались только часовые у спальни ее дочерей и два личных телохранителя Изабеллы. Но, естественно, мачеха об этом ничего не знала, предвкушая скорую победу…

Ранним утром следующего дня Федор, с перевязанной мокрым полотенцем головой, шел рядом с Виолой по коридору, сопровождая ее в зал суда. Неожиданно из бокового прохода вдруг появилась герцогиня с двумя телохранителями. Удивленно покосившись на странный головной убор рыцаря, она негромко произнесла:

– Девочка моя, можно тебя на два слова?

– Ну конечно, матушка, – любезно ответила Виола.

На самом деле встреча не была случайной, благодаря совместным усилиям Лохматика и Динары, королеве удалось подобрать время своего выхода с точностью до нескольких секунд, чтобы предварительное общение с мачехой состоялось еще до заседания суда. Собственно, и сама Изабелла с помощью пары слуг постаралась как можно точнее выбрать время выхода из своей спальни, чтобы, встретившись с девушкой в коридоре, заранее запугать малолетнюю дурочку.

Когда они сблизились, телохранители герцогини мягко и ненавязчиво оттерли Федора в сторону, как бы не замечая его. Это спецназовцу не понравилось, и он положил руку на рукоять меча, но, так как рядом с Виолой была только мачеха, он решил не затевать ссору, надеясь, что им удастся договориться между собой по-хорошему. Да и Виола, как он помнил, умела обращаться с холодным оружием.

Мачеха была в хорошем расположении духа и уверена в победе. Еще бы, и губернатор, и мэр города на вчерашнем тайном совещании полностью подтвердили ей свою лояльность и преданность. Они клятвенно обещали при необходимости выставить в помощь пару сотен вооруженных горожан. По сообщениям шпионов, падчерица явно в растерянности, и ее телохранитель уже начал прощупывать варианты вооруженного бегства из Элтенбурга. Но девчонку перехватят верные герцогине люди, а попытка бегства будет дополнительным аргументом, подтверждающим версию о самозванстве. Правда, для надежности лучше как следует припугнуть соплячку прямо сейчас, чтобы заставить под страхом смертной казни оговорить себя в зале суда. В качестве награды за самооговор можно пообещать заключение в монастырь.