Контуженый рыцарь

Только около десятка всадников смогло вырваться из гущи боя и укрыться в лесу. Остальные, вместе со своим предводителем, полегли в сражении, кто от арбалетных стрел, кто от копий, а кто-то и от мечей рыцарей капитана. Отряд пехоты так и не посмел вмешаться в сражение, полностью скрывшись в лесу.

– Пехотинцы, подходившие слева, струсили и отступили, но, поняв, что мы их обхитрили сигналом горна, могут снова выдвинуться вперед. Надо срочно попасть в город или отступить, – подсказал капитан, подскакавший к Виоле.

– Хорошо. Прошу вас, сэр Фракс, не обижать пленных, перевязать их и погрузить на телеги.

– Как прикажете, моя королева, – почтительно ответил офицер.

Своих и чужих раненых быстро перевязали, и поредевший отряд подошел к Восточным воротам как можно ближе, но так, чтобы быть вне досягаемости крепостных стрелков. Ворота города были блокированы людьми Тарэкса, и брать их штурмом у поредевшего отряда не было никакой возможности.

– Я попробую уговорить наемников сдаться, – сказала Виола капитану.

– Ваше величество, может, лучше мне рискнуть?

– Нет, я, как королева, объявлю амнистию, и бунтовщики сдадутся.

– Хорошо, госпожа, я тебя прикрою, – пообещала Динара, заряжая арбалет.

Хорн уже давно, специально для Виолы, выковал кирасу и шлем как раз под ее размеры, и в этом боевом облачении, в накинутом на плечи белом плаще с пятью лилиями, королева выглядела довольно величественно. Девушка с белым флагом парламентера подъехала как можно ближе к воротам, и, когда она сняла шлем, ее длинные золотистые волосы рассыпались по плечам.

– Я королева Пяти королевств Виола I. Вы служите бунтовщику и изменнику, так называемому лорду Тарэксу. За бунт против законной власти одно наказание – виселица. Но я верю, что вы были им обмануты и достойны прощения. Всем сдавшимся в плен и открывшим ворота объявляю амнистию.

Динара остановилась в отдалении, цепким взглядом осматривая стены и зубцы башен над воротами, рядом с которыми маячило пять шлемов. Она вовремя заметила арбалетчика, прицелившегося в Виолу, и на грани не только человеческих, но и демонических возможностей, почти не целясь, навскидку произвела точный выстрел. Незадачливый стрелок, получив железный болт в лоб, свалился мертвым. Это произвело впечатление на остальных, стражники опустили подъемный мост, и ворота начали медленно открываться.

– Пленных не обижать, – еще раз напомнила Виола.

– Слушаюсь, – ответил капитан, и отряд двинулся в город.

Глава 39

Решив, что самый быстрый способ перемещения – по крепостной стене, Виола с тридцатью сохранившими боеспособность воинами двинулась вперед, одновременно надеясь захватить и Южные ворота. Но тяжелая военная экипировка и ранения, полученные в недавнем бою, замедляли движение ее отряда.