Контуженый рыцарь

Догадка пришла во сне: «Лошадь Тайрон бросил неразделанной, потому что знает – осады не будет! Ему нужна была только арбалетная стрела! Очевидно, с каким-то важным сообщением или приказом!»

Но когда Федор с отрядом гвардейцев снова подъехал к уже знакомому двору, то, несмотря на ночное время, взрослых мужчин в доме не оказалось.

– И где ваш муж? – зловещим голосом спросил Федор у хозяйки, надеясь взять пожилую женщину на испуг.

Но та лишь раздраженно пожала плечами:

– А я знаю? По кабакам, наверно, где-то шляется…

На следующее утро на городском совете Федор рассказал о своих подозрениях и пропаже виноторговца. В зале повисла настороженная тишина.

– Я предлагаю арестовать всю семью Тайрона и объявить, что если изменник не сдастся властям, то мы будем пытать его родственников, – посоветовал бургомистр.

– Хорошая идея. Причем не ты ее предложила. Тебе надо только согласиться, – шепнула Динара на ухо Виоле.

– Нет, я против, – прозвучал в тишине твердый и звонкий голос королевы. – У нас нет никаких доказательств преступной деятельности виноторговца. Но даже если этот человек преступник, это не дает нам права издеваться над его семьей.

– Но в городе явно затевается заговор, – вставил свое слово губернатор. – Если не пресечь его в зародыше, неизвестно, к каким последствиям может привести излишнее мягкосердие к врагам.

– Нет. Я не хочу уподобляться лорду Тарэксу. Пусть все происходит в соответствии с законодательством нашего королевства. Приказываю за домом Тайрона установить наблюдение и удвоить патрули и охрану ворот.

Члены городского совета выразили свое согласие и молча разошлись.

Одним прекрасным ранним утром десятки крестьянских подвод, тихонько поскрипывая деревянными колесами, подъехали к городским воротам.

– И куда в такую рань собрались? – поинтересовался стражник у старшего возничего.

– Зерно прикупим в соседних селах, а то вдруг осада, – ответил тот и протянул письменное разрешение на выезд, подписанное бургомистром. – Вечером вернемся.

– А, это правильно, – согласился начальник караула, по случайному совпадению оказавшийся братом Хорна. И, проверив документ, он махнул рукой, разрешая выезд.

Тяжелые городские ворота медленно открылись, выпуская подводы из города. Но хитрость была в том, что телеги выезжали одновременно из всех четырех ворот, и было их, разъехавшихся по окрестным деревням и поселкам, около сотни. И только в восьми из них в солому были запрятаны доспехи и оружие для двадцати пяти воинов, и только в одной из этих восьми повозок прятались две женщины с комплектом из двух красивых платьев.