Контракт

Шторы были задернуты, в комнате царил печальный полумрак.

Кэтрин сидела, ссутулившись, у кровати Пенни и держала ее за руку. Я подошел к ней и быстро взглянул на женщину, которая изменила мою жизнь. Пенни словно спала, ее лицо было умиротворенным. Она больше не будет ни смущаться, ни волноваться, ни судорожно пытаться вспомнить того, что не может. И больше не расскажет мне истории о женщине, которая теперь о ней горевала.

Я опустился рядом с женой и накрыл ладонью ее руку, сжимавшую руку Пенни.

– Кэтрин, – пробормотал я.

Она не пошевелилась. Она застыла на месте с непроницаемым лицом и молчала. Я обнял ее напряженные плечи и прижал к себе.

– Мне жаль, дорогая. Я знаю, как сильно ты ее любила.

– Я только ушла… – прошептала она. – Я была на полпути домой, когда мне позвонили. Не надо было мне уезжать.

– Ты же не знала.

– Она сказала, что устала и хочет отдохнуть. Она отказалась рисовать. Она попросила меня выключить музыку. Я должна была догадаться, что что-то не так, – настаивала она.

– Не делай этого с собой.

– Я должна была быть рядом, когда она…

– Ты была с ней. Ты знаешь, что она чувствовала по этому поводу, милая. Она все время это повторяла: когда будет готова, она уйдет. Ты была с ней, человек, которого она любила больше всего на свете, человек, которого она хотела бы увидеть последним, и она была готова. – Я погладил ее по голове. – Она уже давно была готова, детка. Она просто ждала, желая убедиться, что с тобой все будет в порядке.

– Я с ней не попрощалась.

Я притянул ее голову к своему плечу.

– Ты ее поцеловала?

– Да.

– Она ущипнула тебя за нос?

– Да.

– Значит, ты попрощалась. Это ведь ваш ритуал прощания. Тебе не нужны были слова, чтобы сказать, что ты ее любишь. Она знала, милая. Она всегда это знала.

– Я не… Я не знаю, что делать.

Она содрогнулась всем телом, и, не в силах смотреть на ее невыносимые муки, я встал. Она все еще сжимала руку Пенни, и я чувствовал, как она дрожит.

– Позволь мне помочь, милая. Грэм тоже здесь. Мы что-нибудь придумаем."

"Она уронила голову мне на грудь, и я почувствовал влажные слезы. Я поцеловал ее и держал до тех пор, пока ее тело не расслабилось. Она отпустила руку Пенни и нежно положила ее на одеяло. Мы сидели молча, и я гладил ее по спине.

Раздался стук в дверь, и я крикнул «Входите!». Грэм вошел и присел на корточки рядом с нами.

– Кэти, дорогая, мне так жаль.

– Спасибо, – прошептала она.

– Лора здесь. Мы хотели бы помочь тебе и Ричарду с организационными вопросами, если хочешь.

Она кивнула, и по ее спине снова пробежала дрожь.

– Думаю, мне стоит отвезти ее домой.

Грэм встал.

– Конечно.

Я наклонил голову.

– Ты готова, дорогая? Или хочешь еще остаться?

Она посмотрела на Грэма, ее губы дрожали.

– Что будет дальше?

– Мой друг, Конрад, приедет и заберет ее.