Контракт

Я пожал плечами.

– Нам следовало набраться храбрости и сказать ей самим. Это наша вина.

Дверь открылась, и Кэтрин вышла в коридор.

– Ричард, ты можешь войти?

– Черт, – выругался я себе под нос. – Если я не выберусь оттуда живым, позаботься о Кэтрин.

Дженна сочувственно улыбнулась и похлопала меня по плечу.

В дверях Кэтрин положила руку мне на плечо.

– Прости.

Я крепко сжал ее пальцы.

– Все в порядке.

Я шагнул в комнату, Кэтрин последовала за мной.

Мне приходилось сталкиваться с недовольными клиентами в залах заседаний, стоять в конференц-залах перед толпами людей с неприветливыми лицами, которые только и ждали, чтобы я провалил презентацию. Я справлялся с этим, даже не вспотев. А теперь, стоя перед суровой пожилой женщиной, обливался потом и нервно сжимал руку жены.

Пенни пристально посмотрела на меня.

– Ты женился на моей Кэти.

– Да.

– Без моего разрешения.

– Да.

– Почему?

– У меня нет в этом опыта. Я не знал, что обязан спросить…

Она махнула рукой.

– О, ты и правда частенько притормаживаешь, не так ли, молодой человек?

Я сглотнул.

– Простите?

– Почему ты на ней женился?

– Я не мог без нее.

– И ты ничего не сказал, потому что?

Я понятия не имел, что сказала Кэтрин, но чувствовал, что нужно держаться ближе к истине."

"Я присел на корточки и встретился взглядом с Пенни.

– Я женился на ней так поспешно, потому что не хотел ее потерять. Она мне нужна. Мы боялись, что вы не одобрите выбор Кэтрин, но я надеялся, что, как только вы познакомитесь со мной ближе, вы смиритесь с мыслью о том, что она выйдет за меня замуж.

– Она слишком хороша для тебя.

Я рассмеялся, потому что это была правда.

– Я это прекрасно понимаю.

– Тебе следовало сначала спросить меня.

– Вы правы, я должен был это сделать. Приношу свои извинения.

– Она говорит, что счастлива.

– Я тоже счастлив. – Я взглянул на Кэтрин, удивленный тем, что это правда. – Она меня удивляет и вдохновляет.

– Подожди, – фыркнула Пенни. – То ли еще будет.

– Могу себе представить.

Она поджала губы.

– Я слежу за тобой.

– Я понял.

– Отлично. А теперь с тебя торт.

– Торт?

Кэтрин шагнула вперед и опустила ладонь мне на плечо. Я заметил, что ее кольца теперь на месте, и при виде них почему-то заулыбался. Свое кольцо я никогда не снимал, и Пенни ни разу меня о нем не спросила. Недолго думая, я поцеловал ее руку, отчего Пенни засияла.

– Все приятные моменты мы привыкли отмечать тортом.

– Значит, это приятный момент? Я – приятный момент?

Пенни потрепала меня по щеке.

– Я рассчитываю, что ты о ней позаботишься.

– Я так и сделаю.

– Ну и где торт?

На улице неподалеку была пекарня.

– Уже бегу.

– Шоколадный, – настаивала Пенни.

Я коснулся ее щечки, покрытой легким пушком.

– Как будто есть какой-то другой торт.