Контракт

Она рассмеялась, когда я предложил Джоуи виноград. Ему нравилось отламывать клювом ягоды от веточки, и мне не приходилось ничего резать или подкупать Тами, чтобы она сделала это за меня. Шоколадный магазин, в который я привык наведываться, переживал в последние несколько недель бум продаж, а персонал интерната с нетерпением ждал от меня новых подношений. И я их ни разу не разочаровал.

Дженна уже напоминала себя обычную: она болтала, смеялась и потчевала Пенни историями о своей семье. Я расслабился и стал наблюдать за Кэтрин и Пенни. Кэтрин сидела рядом и держала ее за руку. Она гладила Пенни по щеке, по лбу и убирала выбившиеся пряди волос, когда та говорила или смеялась. Она дразнила Пенни и уговаривала ее поесть, подкладывая салфетку ей под подбородок и ругая за неряшливость.

– Перестань мной командовать, моя Кэти, – вздернув нос, возмутилась Пенни.

– Да, она властная, – пробормотал я. – Она все время говорит, что мне делать.

– Расплата, – задумчиво произнесла Кэтрин.

– Для этого и нужны жены! – рассмеялась Дженна.

Мы с Кэтрин замерли. Мы не говорили Пенни о том, что женаты. Мы тревожно переглянулись, не зная, что делать дальше.

Пенни села, забыв об обеде, ее взгляд метался между мной и Кэтрин.

– Вы женаты? – Она повернулась к Кэтрин. – Ты вышла замуж и не сказала мне? Кэти, ты беременна?!

Кэтрин покачала головой.

– Нет, Пенни. Я не беременна.

– Но ты замужем.

– Да.

Пенни посмотрела на меня и отодвинула поднос с обедом.

– Я хочу поговорить с дочерью наедине.

* * *Я мерил шагами коридор, не сводя глаз с закрытой двери, потом со стоном прислонился к стене.

– Ричард, прости! – с мольбой произнесла Дженна. – Я понятия не имела, что она не в курсе. Мне и в голову не пришло, что ей могли не сообщить.

– Конечно.

– Она правда не знала? Или забыла?

Мне хотелось солгать ей и сказать, что мы обо всем рассказывали Пенни. Что во всем виновата ее болезнь, а не мы. Но я устал врать. Я оттолкнулся от стены и потер затылок.

– В подростковом возрасте Кэтрин пришлось нелегко. Ты много не знаешь из ее истории, но рассказать тебе об этом может только она сама. Пенни для нее – целый мир, и Кэтрин всегда на страже ее благополучия.

Она кивнула, ожидая от меня продолжения.

– Я форсировал всю эту историю, Дженна. Я преследовал ее. В этих отношениях я был на шаг впереди нее. Сначала она не хотела, чтобы я встречался с Пенни, пока она не будет уверена. – Я резко откинул со лба прядь волос. – Я опередил ее и явился к Пенни без ее ведома. Мне не терпелось узнать больше о женщине, которая помогла Кэтрин. Я все время подгонял процесс. Я быстро женился на ней, пока она не передумала. Кэтрин волновалась, что Пенни решит, что мы поторопились, и мы решили пока ей не говорить и подождать, пока Пенни ко мне привыкнет.

– А я все испортила.