Конец сказки

Кащей Бессмертный хрустнул пальцами левой руки, наклонился над Глебом…

– Не трогай его! – окликнул ледяной голос.

Ковер-самолет достиг места только к закату. Солнце уж коснулось небозема, тени вытянулись, небо заволокло тучами. Иван, Василиса и Синеглазка продрогли, покуда летели, закоченели. Грелись друг о дружку и с немалым вздохнули облегчением, когда увидали впереди стены городка Кострома.

Хотя была ли то именно Кострома, никто из троих с уверенностью бы не сказал. Это Яромир тут бывал однажды, да и то проездом, а они – нет.

Но сейчас, именно сегодня, Кострому и слепой отличил бы от всех иных городов. Даже слепой еще издали услышал бы звон тысяч мечей и хор истовых воплей.

Появления летучего ковра не заметил никто. В этакой-то кутерьме. Иван, да Синеглазка, да Василиса сами млели от увиденного, со ртами разинутыми летели.

Та и другая сторона изрядно пролили за день крови. Целые легионы легли в землю.

И добрая их половина – восстала по велению Кащея. Несметные полчища навьев наседали на русичей со всех сторон – и в том числе свои же соратники. Пыряли неловко мечами, лезли дуром на копья – и не переводились же, не переводились!.. Их повторно и убить-то тяжко – только голову если отсечь, али на колья заманить!

Василиса при виде этого стала белей снега свежего. Знала она, что бывший муж ее на черное колдовство горазд, но такой силищи не ожидала. Ему теперь и живое-то войско не особо потребно – просто вести дальше умертвиев, умерщвлять ими всех встречных, да тут же их снова и подымать.

– Брата моего ищи! – крикнул Василисе в ухо Иван.

Она смолчала. Ищи. Легко ему говорить. Попробуй, найди в таком пекле определенного человека.

Хотя Глеб Берендеич князь, конечно. Он сколько-то все же выделяться должен. Если все еще жив – то уж верно на видном месте. Дружиной окружен, наверное, тиунами.

Впрочем, сама Василиса не видела и смысла его искать. Потом, успеется. Не ради Глебки-деверя они сюда мчались через весь белый свет. Кащея Бессмертного надо сыскивать – и треклятую его корону, что каменное яйцо отворяет.

И вот уж Кащей точно в толпе не потеряется. Кто угодно, только не он.

Синеглазка тоже вертела головой туда-сюда – высматривала своих поляниц. Нескольких приметила, одну даже в лицо узнала.

На лету непросто это оказалось – да в сумерках еще, да в этакой каше кровавой. Рубились богатырки в числе прочих, саблями махали, нелюдей секли… и сами тоже гибли. Тысячи их лежали мертвыми или мертвыми же бродили с пустым взглядом.

– Ужас-то какой… – прошептала Синеглазка.

Царица поляниц не первый год на свете жила – доводилось в сечах бывать. Но не в значительных, а так – стычках полевых. С галичанами сворились, с валахами тоже, с половцами. Так, по сотне-другой с каждой стороны.