Конец света

Спустя шесть месяцев на торги была выставлена крупная электронная фирма, и Стоуну опять пришлось столкнуться с Монте Бэнксом. Цена все поднималась и поднималась, но на этот раз победил Бэнкс.

Когда Уиллард Стоун услышал, что Бэнкс собирается выступить в качестве его конкурента при покупке компьютерной фирмы, он решил, что настало время познакомиться со своим противником. Они встретились на нейтральной территории, на острове Парадиз на Багамах, но до того Стоун успел тщательно изучить подноготную конкурента. Он выяснил, что Монте Бэнкс происходит из состоятельной семьи нефтепромышленников и удачно распоряжается своим наследством, вкладывая его в международные корпорации.

Они встретились за завтраком, старый и мудрый Уиллард Стоун и молодой, неудержимый Монте Бэнкс.

Беседу начал Уиллард Стоун.

– Вы начинаете мне надоедать.

– В ваших устах это звучит как большой комплимент, – усмехнулся Монте.

– Чего вы хотите? – спросил Стоун.

– Того же, что и вы. Я хочу владеть миром.

– Ладно, мир ведь достаточно большой, – задумчиво произнес Стоун.

– И что это значит?

– Что в нем хватит места для нас двоих.

С этого дня они стали партнерами. Каждый занимался своим бизнесом, но когда дело касалось новых проектов, будь то лесоматериалы, нефть или недвижимость, они вместе заключали сделки и не конкурировали друг с другом. Несколько раз антимонопольный отдел министерства юстиции пытался остановить их сделки, но связи Уилларда Стоуна всегда выручали их. Монте Бэнкс владел химическими компаниями, ответственными за массовое загрязнение озер и рек, но всякий раз, когда против него выдвигались обвинения, они каким-то загадочным образом снимались.

Их связь была очень тесной.

Операция «Конец света» затрагивала их интересы, поэтому они принимали в ней самое деятельное участие. Вот-вот у них должна была состояться сделка по покупке десяти миллионов акров богатой лесом земли в долине Амазонки. Это была самая выгодная в их жизни сделка.

И они не могли допустить, чтобы кто-то стал на их пути.

Глава 33

День тринадцатый

Вашингтон, США"

"Шло пленарное заседание Сената США, на трибуне стоял молодой сенатор от штата Юта.

– …И то, что происходит с нашей экологией, просто национальный позор. Пора этой громадной стране понять, что наш священный долг – сохранить все то, что оставили нам в наследство наши предки. Но это не только священный долг, но и большая честь для нас – защищать землю, воздух и моря от тех, кто бездумно и хищнически уничтожает их. Но так ли мы поступаем? Прилагаем ли мы для этого все усилия? Или мы позволяем духу алчности управлять нами?..

Кевин Паркер сидел на балконе для гостей. В течение пяти минут он уже трижды посмотрел на часы. Его интересовало, как долго может еще продолжаться эта речь.