Кому добавки? История выживания на орочьей кухне

— И у них есть твари. Много тварей. Но их главная сила в магии обмана и контроля. Они будут пытаться посеять в ваших рядах страх и сомнения, заставить вас сражаться друг против друга.

— Наши воины не знают страха, — прорычал Дробитель.

— Любой знает страх, — спокойно возразил Адриан. — Храбрость — это не отсутствие страха, а способность действовать, несмотря на него. И здесь, — он посмотрел на меня, — нам понадобится помощь Эммы.

Теперь все взгляды обратились ко мне, и я почувствовала тяжесть ответственности. От моей готовки зависел исход завтрашней битвы.

— Что ты можешь дать нашим воинам? — спросил глава Черных Щитов, уже наслышанный о моей магии, но все еще сомневающийся.

— Силу, — ответила я. — Силу тела и духа. Защиту от ментальной магии. И нечто большее — единство, которое сделает вас не просто армией воинов, а единым кулаком гнева."

"Моей задачей было накормить всю армию. Не просто накормить, а вложить в еду столько силы, столько воли, чтобы каждый орк стал невосприимчив к магии страха. Это была самая масштабная и самая ответственная готовка в моей жизни.

В центре лагеря установили два десятка огромных котлов. Орчанки, прибывшие с отрядами, помогали мне чистить овощи и разделывать мясо. Делились секретами, как правильно нарезать коренья и разделывать дичи. Благо запасов паучатины и мяса рогопрыгов, трофеев нашего пути, у нас было в избытке.

Но главным было то, что я нашла в самой древней из книг — рецепт «Похлебки Несломленного Духа». Это блюдо готовили лишь раз в сто лет, когда над орочьим народом нависала смертельная угроза. Его основу составляли корень воли, редкое растение, которое росло только на вершинах гор, кровь дракона, на самом деле сок особого растения, собираемый в полнолуние, и семена вечности, крошечные зернышки, каждое из которых было дороже золота.

— Эти ингредиенты… — изумленно сказала одна из орчанок, из клана Пепельных Скал. — Я думала, они легенда.

— У Горхи были запасы, — объяснила я. — Она хранила их на случай величайшей нужды.

— И этот случай настал, — торжественно добавила она.

Всю ночь я не отходила от огня. Процесс был сложным и требовал постоянного внимания. Сначала нужно было правильно подготовить основу — сварить бульон из костей горных зверей, добавляя специи в строго определенном порядке. Корень воли нужно было растирать до состояния тончайшей пыли, при этом непрерывно напевая древние заклинания. Кровь дракона добавлялась по три капли в каждый котел, окрашивая бульон в глубокий рубиновый цвет.

Но самое важное — я не просто добавляла ингредиенты, я пела. Я вплетала в булькающее варево древние слова силы, которые сами собой рождались в моей памяти, словно пробуждались от векового сна.