Компот из запретного плода

– Ты ведь любишь сгущенку?

Длинные уши вздрогнули.

– Тогда выходи.

Мохнатое тело стало вытягиваться в кухню, я с огромным изумлением наблюдала за процессом, похоже, в роду Стеллы имелись змеи, иначе чем объяснить ее невероятную гибкость и пластичность.

– Гав, – тихо сказала Стелла, подбираясь ко мне.

– Отлично, пошли.

– Гав.

– Давай, давай, – бормотала я, вертя консервами перед рыжей мордой, – съешь это в другом месте, там удобно, тепло…

Затея завершилась полнейшей победой. Сначала жадная собака, словно зомби, шла за мной до небольшой комнатенки, где расположены котлы. Потом я бросила банку внутрь и сказала:

– Бери, кисонька.

Стелла рванулась внутрь, мои руки мигом захлопнули створку, пальцы повернули ключ.

– Ира!!!

– Чего? – высунулась из комнаты домработница.

– Полный порядок, Стелла у котлов, там съесть нечего, одни железные трубы.

– Ну, не может же она в топочной вечно сидеть? – разумно заметила Ирка.

– Нет, конечно, сейчас пойду к ее хозяйке… забыла имя.

– Элина, – быстро напомнила Ирка, – девятый участок.

– Вот! Точно! – обрадовалась я. – И категорично скажу: «Забирайте красавицу, она…»

– Жрет все и ведет себя как сволочь!

– Ну, зачем людей обижать, просто сообщу: «Она и Бандик не желают жить вместе».

– Не сошлись характерами, – захихикала Ирка, – развод и девичья фамилия!

Калитка девятого участка была заперта, на звонок никто не отвечал. Я редко захожу в эту часть поселка, мне кажется, что тут как-то мрачно, слишком много елей, но, видно, Элина и ее муж не любят солнце, раз построили дом в темном месте.

Впрочем, мне нет дела до их пристрастий, сейчас меня волнует только одно: куда подевались хозяева?

Внезапно за забором послышался тонкий голос:

– Вы кто?

Я вгляделась сквозь прутья кованой решетки, между туями виднелась фигура женщины в дешевой грязной куртке.

– Даша Васильева, ваша соседка, скажите, когда Элина вернется?

– Хозяйка уехала.

– Ладно, а ее супруг где?

– Павел Петрович?

Я не знала имени мужа Элины, но на всякий случай ответила:

– Да.

– Так вместе отправились отдохнуть.

– Вот черт! – вырвалось у меня, только сейчас вспомнила, что, отдавая нам собаку, Элина скороговоркой обмолвилась про отпуск. – А вы кто?

– Дворничиха, Люся, дом стерегу.

– Люсенька, – заворковала я, – ваша милая собачка у нас.

– Стелла?

– Она самая.

– И чего?

– Заберите ее назад.

– Ой! Ни за что!

Калитка распахнулась, передо мной предстала плохо одетая женщина с усталым, очень милым лицом.

– Уж извините, – зачастила она, – только хозяева Стеллу сами увели, не могу без них никакие решения принимать, мне указания забирать ее не давали.